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据BBC报道，英国时间12月20日下午两点，约翰逊召开会议与内阁商议，是否在圣诞节前实施“封城”。

内阁会议结束后，约翰逊立即发表了讲话。他表示，政府目前将不会采取进一步的措施。

他说，大臣们一致认为目前的形势“极其困难”。他指出，奥密克戎病例正在“激增”，“伦敦的住院率也在急剧上升”。

但他表示，政府将对新冠数据进行“持续审查”，“我们必须保留采取进一步行动保护公众和NHS的可能性”。他还敦促公众保持谨慎，并接种疫苗。

当被问及政府将采取何种措施时，他回答说：“我们正在考虑各种各样的措施。我们不会排除任何可能性。”

根据英国官方数据，截至12月20日，英国新增感染新冠病例91743例，其中8044例为奥密克戎毒株感染，新冠死亡病例增加44例。新增感染人数高于上周日的82886例，但低于上周五的93045例。截至目前，英国感染新冠奥密克戎毒株的病例已累计达45145例。

截至目前，在英国12岁及12岁以上人群中，有近90%的人接种了一剂疫苗，82%的人接种了二剂疫苗，50.4%的人接种了新冠加强剂。

光是在上周六的这一天里，英国就有100万人接种了疫苗。

此次政府做出推迟采取更严格防疫措施的决定，引起了不小的争议。

首相此前承诺，议员们将可对新的封锁措施投票。但目前议会正处于休会状态，如果要召回下议院的议员举行辩论，然后投票，预计将至少需要48小时。

因此，有英媒分析认为，即便政府在12月25日做出“封城”的决定，至少也要从12月28日起才开始正式实行。

据《每日电讯报》报道，在英国新增新冠病例激增的情况下，约翰逊此前已准备了三套方案来应对这一局面：

第一种：实施干预程度最低的措施，即限制家庭成员在室内混居；

第二种：限制家庭间的交往，恢复保持社交距离的规定，并在晚上8点后对酒吧和餐馆实行宵禁；

第三种：恢复接近全面封锁的状态，这也是强度最高的一种。

但从目前的情况来看，无论约翰逊决定采取哪种措施，可能都将遭到来自保守党内部的强烈反对。据《每日镜报》报道，至少有10名内阁大臣反对实施进一步的限制措施，反对人数约占内阁总人数的三分之一。

据《泰晤士报》报道，财长里希·苏纳克明确表示反对实施封锁，他还质疑官方病毒数据模型的准确性。

英国卫生大臣贾维德此前也拒绝排除了实施“封城”的可能性，并表示，政府可能需要在新冠数据明朗前采取行动。他补充说：“如果我们等到数据明朗之后再采取行动，可能就太晚了。”

政府的紧急情况科学咨询小组（Sage）表示，奥密克戎变种病毒在英国的传播意味着，如果不采取行动，每天可能会有3000名新增患者需要占用医院的床位接受治疗。

首席科学顾问帕特里克·瓦兰斯爵士上周末告诉大臣们，应尽快引入新的限制措施，以防止NHS承受更大的压力。

然而，一名内阁成员表示，“医院没有人满为患”，“我们正在为拯救圣诞节而战”。另一名大臣则明确表示，如果恢复封锁，他将辞职。

英国副首相多米尼克·拉布今早也重申，无法排除在圣诞节前实施封锁的可能性。

同时，这位司法大臣坚称“我们将会有一个比去年更好的圣诞节”，但他说“人们需要小心谨慎”。

有保守党议员昨晚表示，圣诞节前无论实施何种更严的防疫措施，都必然会使得要求约翰逊下台的呼声更高。

值得注意的是，就在大家密切关注首相的一举一动时，“脱欧”大臣同时也是约翰逊的亲密盟友——弗罗斯特勋爵戏剧性地宣布辞职。

辞职前，弗罗斯特勋爵猛烈抨击了政府此前实行的“强制性”疫情措施和高税收政策。他的离职被英媒描述为是一个“转折点”，这意味着约翰逊在内阁中又失去了一个坚定的盟友。

就在政府对是否在圣诞节前实施更严格的封锁措施犹豫不决时，英国的酒店服务业正在遭受着巨大的打击。

连锁酒吧Greene King的首席执行官尼克·麦肯齐（Nick Mackenzie）表示，由于人们担心奥密克戎变种病毒的传播，整个行业接到的圣诞预订量已“大幅减少”。

麦肯齐说，由于政府此前向公众发出了“减少社交接触”的呼吁，虽然英国目前没有实行强制性封锁，但很多民众在心理上已处于封锁状态。

酒店行业预计，12月的营业额将下降40%，伦敦酒店业的损失可能更为严重。

麦肯齐表示，圣诞节通常是全年生意最好的时候，然而Greene King正面临着“极其困难”的局面。

他说：“我们的预订量大幅下降，在一些地区，我们的预订量比2019年下降了70%-80%。”尽管如此，他还是称赞了政府在疫情早期对酒店业的纾困政策，并呼吁政府再次对该行业提供“紧急”援助，为陷入困境的企业提供进一步的支持措施。“比如为我们不得不关闭或受到严重影响的酒吧提供支持，降低营业税，取消营业税上限等。”

富勒姆海岸（Fulham Shore）的董事长大卫·佩奇（David Page），也敦促财长苏纳克 “在未来24小时内”宣布进一步支持企业的措施。这家公司旗下拥有Real Greek和Franco Manca连锁餐厅。

佩奇表示，由于政府建议人们远离拥挤区域，很多民众实际上已进入“自我封锁”状态。“从保护公众的角度来说，这可能是一个非常好的主意，但它正在毁掉许多小企业”。

财政部发言人表示，“财政大臣最近几天与一系列商界和行业领袖进行了交谈。我们认识到节日对众多企业的重要性，政府将继续积极与企业沟通，以更好地为受影响的企业和行业提供持续的支持。”

该发言人补充说：“我们将通过新冠纾困计划继续帮助企业走出困难时期，该计划将持续到明年春季。”

本文部分素材参考BBC、《每日邮报》、《每日镜报》和《泰晤士报》等。图片均来源于网络。