对于巴巴多斯民众来说，昨晚注定是个不眠夜。

11月30日，加勒比海岛国巴巴多斯在独立日这天宣布正式成立一个新共和国，不再承认英国女王伊丽莎白二世为其国家元首，结束了英国君主担任其国家元首长达396年的历史。作为英国最早的海外殖民地，巴巴多斯此举被各界视为一座具历史性意义的里程碑。

巴巴多斯当地时间周一午夜时分，代表着英女王元首地位的王室旗帜徐徐降下。巴巴多斯总督桑德拉·梅森（Sandra Mason）宣誓就职，成为巴巴多斯第一任总统。

她也是巴巴多斯首位获得律师资格的女性和首位担任上诉法院法官的女性。

作为英国王室代表，英国王储查尔斯应邀到场观礼，并获得了一枚象征着该国最高荣誉的巴巴多斯自由勋章。

11月30日零点，象征着英国女王伊丽莎白二世在当地元首地位的英王室旗帜在巴巴多斯首都布里奇顿国家英雄广场降落。这意味着英国君主不再是巴巴多斯国家元首，巴巴多斯共和国正式诞生。英国王储查尔斯王子在该国首都布里奇顿见证了这一历史时刻。

查尔斯王子以英国女王代表的身份参加了昨天午夜的仪式，并观看了新总统桑德拉·梅森的就职典礼。

在演讲中，查尔斯说他尊重巴巴多斯政府作出的决定。尽管巴巴多斯已经不再是英联邦王国成员国，但他很高兴巴巴多斯仍然是英联邦的一部分。

查尔斯说：“对巴巴多斯来说，共和国的成立是一个转折点，也是一个新的开始。对于巴巴多斯人民过去曾走过的漫漫历史道路，这是一座里程碑；对于你们正在开创的新道路，它也是一座里程碑。过去，这里的人们曾经历过最黑暗的岁月，遭受过让我们的历史蒙羞的骇人听闻的奴隶制暴行。现在，巴巴多斯的人们已用非凡的毅力开拓出了崭新的道路。解放、自治和独立是你们的方向。自由、正义和自决也将一直指引着你们。”

同时 ，英国女王伊丽莎白二世向总统梅森送去了贺信。女王这样写道：“在这个重要的时刻，在你就任巴巴多斯首任总统的时候，我向你和所有巴巴多斯人民表示祝贺。我第一次访问你们美丽的国家是在1966年初你们独立的前夜，我很高兴我的儿子今夜和你们在一起。从这一刻起，巴巴多斯人民在我心中将占据着特殊的位置。巴巴多斯是一个有理由为其丰富多彩的文化、技术超凡的体育和美丽宜人的自然风光感到自豪的国家。它吸引着来自世界各地的游客，其中也包括来自英国的游客。多年来，我们两国在共同价值观、共同繁荣的基础上建立了伙伴关系，并在广泛的问题上密切合作，包括最近的气候变化方面。令人感到非常满意的是，巴巴多斯仍然是英联邦的积极参与者，我期待着我们两国和两国人民之间的友谊继续下去。在你们庆祝这一重要的日子之际，我向你们和所有巴巴多斯人民致以最热烈的美好祝愿，祝你们未来幸福、和平与繁荣。”

就职仪式结束后，焰火照亮了布里奇顿的天空，出生在巴巴多斯的著名歌手蕾哈娜和板球巨星加菲尔德·索伯斯也被授予了“民族英雄”荣誉。

前总督、新任总统桑德拉在上任后说：“巴巴多斯共和国已经开始了她的处女航。我们的国家必将拥有更伟大的梦想，我们都将为实现它而奋斗。”

巴巴多斯16世纪前为印第安人阿拉瓦克族和加勒比族居住地。1624年，巴巴多斯被英国占领。1627，巴巴多斯以英女王为国家元首，由女王任命的总督处理国家事务。1958年，巴巴多斯加入西印度联邦。1961年10月，该国实现内部自治。1966年11月30日独立，成为英联邦王国一员。

2020年9月，加勒比海岛国巴巴多斯宣布脱离英联邦王国。时任巴巴多斯总理莫特利曾提出，巴巴多斯应该让自己人担任国家元首。巴巴多斯政府表示：“这么做是对我们身份的认同，也能够展现出我们对自身能力的信心。”

于是，巴巴多斯政府在议会宣布政府政策和施政计划时，提出了改制计划。施政计划引述了巴巴多斯独立后第一任总理巴洛的话说，“巴巴多斯不应该再留恋殖民时期。”

事实上，这已不是巴巴多斯首次主张脱离君主制的声音。1998年，宪法改革委员会就建议巴巴多斯改变为共和国。该国前总理斯图亚特也赞成从君主制改为共和制政府。

英国白金汉宫表示，这是巴巴多斯政府和人民自己的事。这并非突然而来的消息宣布，此前已经公开讨论过很多次。

历史上，巴巴多斯是英国最早的一块海外殖民地。有历史记载，西班牙、葡萄牙、巴西以及阿根廷等国都曾对巴巴多斯宣示过主权。但最后，非英语居民全部被英国海军驱逐，此地从此归属英国。

英国曾对巴巴多斯进行过残酷的剥削，巅峰期当地曾有5万多个黑人沦为奴隶，除种植甘蔗外，奴隶们还要负责捕鱼等海上作业。

此次，查尔斯王子还参观了国家档案馆，里面记录了很多奴隶制的残酷史实。正是由于奴隶们的艰辛劳动，蔗糖才有利可图。

近年来，全球范围内掀起“黑人的命也是命”的运动浪潮。在这个背景下，查尔斯王子承认，在1834年之前的200年里，奴隶被引入巴巴多斯，在利润丰厚的蔗糖种植园工作，这是严重的错误。

而在查尔斯王子到访巴巴多斯时，原本有一场反对英国王室并要求王室赔偿奴隶的抗议活动，后因疫情，政府拒绝发放许可证而被迫取消。

就像政府决定脱离英联邦王国时说的那样，“摆脱过去殖民历史的时候到了”。

今年9月，巴巴多斯议会全票通过，同意修改法律，彻底结束该国和英国王室的联系，改制为共和国，并将国家元首从英女王改为巴巴多斯自己选出的总统。该决定于今天（11月30日）正式生效，这天也是巴巴多斯独立55周年的纪念日。

英联邦是一个国际组织，由53个独立主权国家（包括属地）所组成，成员大多为前英国殖民地或者保护国。在巴巴多斯成为共和国之后，英联邦王国成员国数量减少至15个，共和国数量增加至33个，另外5个是拥有各自君主的君主制国家，如文莱、斯威士兰、莱索托、马来西亚和汤加。

从历史上来看，作为英国最早的海外殖民地，巴巴多斯走向共和有着很强的象征意义。未来可能会被更多有着类似境遇的国家效仿。

伦敦国王学院帝国与全球历史教授理查德·德雷顿（Richard Drayton）说：“17世纪至18世纪，巴巴多斯成为了英国很多人的私人财富来源。不少英国人通过制糖和奴役赚取了大量的家庭财富。”德雷顿教授认为，未来更多拥有相似境遇的国家，可能会效仿巴巴多斯。“我可以预见，这个问题将会在牙买加和加勒比海地区引起多么激烈的辩论。”

2014年至2018年担任巴巴多斯驻英国高级专员的盖伊·休伊特（Guy Hewitt）也预计，会有更多的国家选择与英国“断绝关系”，但他认为，这将发生在伊丽莎白二世的统治结束后，“因为女王受到了如此高的尊重”。休伊特补充说：“现在这么做，人们会认为这几乎是对她个人的侮辱。但我觉得，一旦王冠易位，人们就会觉得是时候了。”

巴巴多斯也不是加勒比海第一个成为共和国的前英国殖民地。圭亚那在1970年成为共和国，它当时脱离英国独立还不到四年。特立尼达和多巴哥与多米尼克则分别在1976和1978年改为共和国。这三个国家目前仍是英联邦的成员国。

BBC外交事务记者詹姆士·兰德尔（James Landale）分析说：“目前以英女王为国家元首的英联邦王国的15个成员国中，许多国家都认同与英国和女王维持这种关系对他们带来的价值。这次巴巴多斯宣布改制有一个特别的地方，就是特意强调了‘摆脱过去的殖民地历史’这一立场。”

牙买加过去也曾经表示过，改制为共和国可能会是未来的方向。在“黑人的命也是命”运动的全球性浪潮影响下，其他加勒比国家是否会纷纷效仿巴巴多斯，一切还有待观察。但巴巴多斯走向共和，英女王的领地逐年缩水，却从某种程度上反映出了时代大势的变迁。对此，你有什么看法呢？欢迎给华闻君留言。