2020年1月28日，英国内政部公布了有关将于2021年开始实行的积分制移民系统改革方案，其中，关于Tier 2工作签证的政策尤其值得关注。内政部也在近期陆续公布了改革的细则。
签证类别和申请体制的变化
从2021年1月1日起，Tier 2(General)类别将更名为“Skilled Worker Route”；Tier 2 (ICT)类别将更名为“Intra-Company Transfer”。
新的Skilled Worker route仍将延续积分制度，要求申请人达到70分。但是具体取得积分的方式进行了较大的调整，有了更多的灵活性。
简而言之，申请人需要分别满足以下三个条件以获取必须取得的50分：
1. 有担保资格的雇主的录用；
2. 职位满足相应的技能级别要求；
3. 满足英语能力的要求；
其余的20分，申请人可以在余下六项条件中任意选择一/二条满足获取积分。
申请的薪资要求降低、工种技能级别放宽
申请人所需要累积的70分中，关于工资水平的分数并非强制的必须满足项，年薪低于要求的申请人同样可以凭借短缺工种或博士学历等方式来取得积分。这意味着申请的工资要求可以有所降低。
并且，此前符合Tier 2(General)工作签证申请条件的职位都必须在RQF 6级以上，而从2021年开始，Skilled Worker route的条件则放宽至RQF 3级以上。这也意味着符合申请工签条件的工作种类将大幅度增加。但需要注意，Intra-Company Tranfer类别工作签证的申请仍需证明职位技能水平满足RQF 6级以上，并且年薪不低于£41,500。
此前每年发放给海外Tier 2 (General)申请人的签证数量为不得超过20,700份，除非申请人的职位属于短缺工种或者年薪不低于£159,600。从2021年开始，内政部将取消海外申请英国Skilled Worker类别申请人的人数限制。
旧的Tier 2 (General)签证对于无论是海外的新的申请，或是在英国境内需要更换雇主或更换工作的申请，都需要雇主先进行不少于28天的本地劳工市场测试（Resident Labour Market Test），以证明这一职位没有符合要求的本地劳工可以胜任。
这一要求对于申请程序的时间成本和经济成本都增添了很大的负担。新的改革取消了对于申请前必须进行的本地劳工测试的要求，为雇主和申请人节省至少四周的时间，简化了申请的流程。同时，内政部也表示，2021年1月之后将考虑简化其他操作流程。
Tier 2 (General)签证要求申请人连续持有这一类别签证的时间不得超过6年，并且在新申请Tier 2(General)或从其他类别签证转换为Tier 2(General)时，需要满足在申请前12个月内没有持有过Tier 2(General)或Tier 2 (ICT)签证这一要求。
新的Skilled Worker route将会取消对于签证持有人只能连续持有这一类别工作签证不超过6年的时间要求，同时也会取消12个月的冷冻期（Cooling-off Period）。
这对于许多目前持有Tier 2 (ICT)类别签证，希望转为Skilled Worker route的申请人将会更加方便。
持有Tier 2 (General)签证五年后，可以申请英国的永久居留（Indefinite Leave to Remain），申请时需要满足居住时长、薪资水平、生活常识等一系列的要求。
其中非常重要的一项是要求申请永居时，申请人的年薪不能低于£36,200。对于新的Skilled Worker route实行之后，申请永居时的年薪要求将被降低至£25,600（或所在职位的最低薪资标准，两者中较高的数字）。
总结
尽管2021年开始实行的新的工作签证申请细则尚有细节未出台，从已经公布了的调整内容来看，降低申请要求、简化申请流程、放宽申请限制都将会对于已经在英工作和之后有意向来到英国工作的华人十分有利。
（本文由中伦伦敦办公室提供，仅代表作者本人观点）
