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近期,英国及全球多国疫情出现反弹,不少地方面临第二波疫情冲击,部分地区甚至进入了地区封锁状态。
餐厅、酒吧提早关门,人们尽量在家工作,并减少了使用公共交通工具,大学取消了开学新生活动……英国人再次感受到了新冠疫情给生活带来的不便,还有的地方甚至再次出现了超市抢购潮。
英国政府表示,虽然不想再次进入全国封锁,但如果新冠新增确诊人数持续增加,也不排除再次采取该措施。
与此同时,全球的顶尖科学家和疫苗团队们,正在紧锣密鼓地研制新冠疫苗。
根据世界卫生组织在9月30日更新的关于新冠候选疫苗的数据,《卫报》制作了目前新冠疫苗的相关图表:全世界一共有11款疫苗进入了第三阶段的临床试验,但通过审批的疫苗数依然为零。
这11款进入第三阶段临床试验的疫苗就包括牛津大学与阿斯利康联合研制的疫苗(以下简称“牛津疫苗”)。
据彭博社在9月30日的报道,欧洲监管机构已经开始加速对牛津疫苗进行“滚动审查”(rolling review),这意味着这支疫苗可能是欧洲率先申请批准的疫苗。
此类评估通常用于卫生紧急情况,以便监管机构在开发加速审批的过程中看到临床试验数据。
但欧洲监管机构表示,它是基于初步临床试验结果开始审查的,并不意味着“对疫苗的安全性和有效性可以得出结论”。
上个月,因参与试验的志愿者出现比较严重的不良反应,牛津疫苗经历了短暂的暂停,之后又重启了第三阶段的临床试验。
随着各国疫苗研发不断取得进展,有越来越多的人开始将生活恢复常态的希望,寄托在新冠疫苗上。
但昨天英国的顶尖科学家却警告称,即使研制出有效的新冠疫苗,人们的生活也无法在明年春天前恢复正常。
英科学家:疫苗研发成功后要面临一系列难题
英国皇家学会召集的相关研究人员在10月1日发表了一份报告,报告表明:对于疫苗何时以及可以出现怎样的效果,我们需要“现实”地看待。疫苗的推出过程可能需要一年的时间,在这个过程中,相关的限制可以“逐步放松”。
伦敦帝国理工学院国家心肺研究所的菲奥娜·卡利博士(Dr Fiona Culley)说:“疫苗为可能结束新冠疫情带来了巨大希望,但我们知道,从疫苗研发历史进程来看,是充满了失败的。”
伦敦帝国理工学院化学工程系主任尼阿伊·沙阿(Nilay Shah)教授表示:“即使有了疫苗,也不意味着每个人都能在一个月内接种疫苗,我们需要的是6个月、9个月甚至更长时间。生活在不会在明年3月份突然恢复正常。” 因此,英国皇家学会的报告警告说,新冠疫苗的接种将是一个漫长的过程。
此前,包括英国政府的科学顾问在内的一些乐观人士认为,一些人今年可能会接种疫苗,明年初可能会开始大规模接种疫苗。
英国皇家学会的这份报告还称,即便疫苗研发成功,仍有“巨大”挑战。一些正在进行临床试验的疫苗,例如RNA疫苗,以前从未大规模生产过。
关于疫苗和储存玻璃瓶的原材料、容量以及储藏温度也是个问题,有些疫苗需要在零下80摄氏度储存。
此前,华闻君也报道过辉瑞和莫德纳正在开发的mRNA新冠疫苗,分别需要在零下70度和零下24度的超低温下运输和存储,以确保其化学结构保持稳定。如果疫苗在从生产到注射过程中的任何一段时间内受热,它们可能会失效。需要超低温存储的疫苗就给一些发展中国家大规模使用疫苗造成了一定困难。
包括牛津疫苗和强生公司在内的其他主要候选疫苗也需要冷藏,牛津疫苗需要在2-8度的温度下冷藏,但不需要超低温冷冻。
沙阿教授估计,在英国,人们接种疫苗的速度将必须比每年接种流感疫苗快10倍,但是这需要多达3万名训练有素的全职工作人员来操作。他表示:“我确实担心,整个疫苗研发过程是否已经考虑了足够多的问题?”
早期的试验数据表明,疫苗会引发免疫反应,但研究尚未表明这是否足以提供完全保护或减轻新冠的症状。
伦敦帝国理工学院的免疫学主席查尔斯·宾汉(Charles Bangham)教授也说:“我们不仅不知道何时能获得有效的疫苗,也不知道它们到底会有多有效。更重要的是,我们不清楚分发这些疫苗需要多久。”
宾汉教授还表示:“许多决定疫苗接种策略的问题仍未得到解答,比如:打一针就够了吗?还是需要助推器?疫苗对免疫系统老化的老年人有效吗?”
巴斯大学的安德鲁·普雷斯顿(Dr Andrew Preston)博士警告称,在英国以及全球日益兴起的反口罩、反封锁的浪潮中,如果有很多人拒绝接种疫苗,我们是否该随他们去,让他们自己对自己负责?我们是否该强制要求上学的孩子和养老院的工作人员接种疫苗?“还有很多难题需要考虑。”
谁能优先接种疫苗?
虽然新冠疫苗的研发过程以及之后的大规模生产、储存、分发等还面临着一系列的难题,但在9月25日,英国政府已经在官网上宣布了疫苗优先接种人群的先后顺序。
一旦一种疫苗被批准在英国使用,英国将按照这个建议规划部署逐步为不同人群接种安全有效的疫苗。
疫苗注射的优先级别为:
1.住在养老院的老年人和养老院的工作人员;
2.所有80岁以上的老人以及卫生和社会保健工作者;
3.所有75岁以上的人;
4.所有70岁以上的人;
5.所有65岁以上的人;
6.65岁以下的高危成年人;
7.65岁以下的中等风险成年人;
8.所有60岁以上的人;
9.所有55岁以上的人;
10.所有50岁以上的人;
11.剩余人口(优先级待定)。
这个优先级别是英国根据目前新冠疫情的流行病学数据、新冠疫苗的数据以及关于不同疫苗接种规划对人群潜在影响的数学模型编制的。
但政府的文件也同时警告说,在对开发中的疫苗的有效性和安全性有更多了解之前,这些疫苗优先级别的建议仍在审查中。
此前,政府的首席科学顾问瓦伦斯爵士曾表示,越来越多的证据表明,疫苗正“指向正确的方向”。
他还说,有可能在今年年底前为某些特定群体提供少量疫苗。但“我们更有可能看到疫苗在明年上半年上市” ,他补充说。
文 彭琳
图片为网络图片
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