由于有意应征者不多，英国空军下一代无人机项目急缺操作员。
英国《泰晤士报》13日报道，英国国防部官员斯蒂芬·洛夫格罗夫致下议院议员的一封信显示，人员短缺和预算超支可能威胁英国空军下一代无人机项目。他在信中写道，空军可能无从提供并维持足够多的受训人员，致使到2023年11月时无法完成任务。
一支无人机操作队伍通常由无人机驾驶员、传感器操作员和任务情报协调员三人构成。传统空军飞行员可能会到国外执行短期任务，而无人机操作员则是倒班工作。英国皇家三军研究所研究人员贾斯廷·布朗克说，这种工作性质决定，无人机操作员往往在执行致命任务和家庭生活之间“切换”，时间久了“极其疲惫且心理负担繁重”。
他说：“没几个人愿意在一个小屋里连续待8小时，主要做例行侦察操作并偶尔击杀无法还击者。这与实际飞行的光彩和刺激无法相提并论。”
2017年基于美国武装力量数据的一项调查显示，相较其他对照组，无人机操作员和情报分析员的心理压力和身体疲劳程度更严重。
洛夫格罗夫的信件还显示，空军无人机项目已经超支四成，总花费预计将达11亿英镑（约合98.9亿元人民币）。
