医学在某种程度上一直都很个人化——医生需要帮助患者找到最适合他们的治疗方式。但随着技术的进步，有一种最独特的方式可以为个人量身定制治疗方法，即使用我们的基因组。

基因组是由每个人的一整套DNA组成，包括所有的基因，以及如果建立并维护好我们体内37万亿细胞的生存指南。

任意两个人都有超过99%的DNA相似度，剩下不到1%的基因则是令人与众不同的地方。而且它可以影响每个人疾病严重程度和治疗有效程度的不同。

观察这些基因的细微差异可帮助医生了解治疗患者的最佳方法，无论是癌症、心脏病还是抑郁症。

在开发个性化治疗方面，癌症具备最先进的医学手段。在英国，NHS（全民免费医疗）正在使用DNA序列差异来帮助医生预防和检测癌症。

例如，通过筛查BRCA1或BRCA2基因的变化，来了解女性是否会有罹患乳腺癌或卵巢癌的风险。

这些基因的突变使女性患乳腺癌的风险增加四到八倍，这可以解释为什么同一个家庭里会有许多患有同类疾病的亲属。BRCA1突变得使女性患卵巢癌的风险概率为40-50％。

筛查有助于女性在预防和治疗方面做出明智的选择。例如，是否趁早进行乳房切除术。

正是这些步骤，将患者分成更小的群体，以确定其最佳的治疗方案，这便是走向个性化诊疗的意义。

为了将这种方法扩展到其他癌症治愈上，研究人员正在调节实验室培养的数百种肿瘤中所涵盖的基因组。在这一实验过程中，科学家正在寻找癌症的弱点，试图制定更为详细、精确的治疗手册。