美国航天局好奇号探测器记录了在火星上最大的甲烷测量值。机器人“嗅”到该气体浓度达到峰值——十亿分之二十一（ppb）。

观测结果令人惊叹，因为在地球上，甲烷是由生物产生的主要气体。地球上主要的甲烷排放源来自湿地、牲畜、化石燃料燃烧、垃圾填埋场和稻田等。而且，甲烷可以在海底下的冰层中或陆地上的永久冻土区域中保持很长时间，然后才会扩散到空气中。

火星上的情况虽然不一定代表生物排放，但也说明其地质情况非常有可能让生物存活。

在这项任务完成过程中，好奇号已经探测到甲烷的峰值，而且感觉是有季节性的。

不过，虽然可以探测该气体的存在，却无法说明源头。

“根据我们目前的测量结果，还无法确定甲烷的来源是生物学还是地质学范畴的，甚至它是古代还是现在代的，也无法辨别。”位于马里兰州格林贝尔特的美国宇航局戈达德航天中心的首席研究员保罗·马哈菲说。

美国宇航局的管制员要求好奇号在周末进行进一步的空气采样实验，预计将于周一返回地球。