11日，两名宇航员搭载俄罗斯“联盟”号飞船发射场升空前往国际空间站。升空过程中火箭引擎发生故障，宇航员紧急逃生返回地面。这是俄罗斯载人飞船自1983年以来首次发射失败，俄方表示会展开全面调查，并宣布暂停所有载人升空任务，直至找到事故原因为止。换言之，目前身处上国际空间站的三名宇航员将暂时无法返回地球。

当地时间下午2时40分，“联盟”号飞船搭载着俄罗斯宇航员阿列克谢•奥夫奇宁和美国宇航员尼克•黑格，从哈萨克斯坦拜科努尔发射场升空。按照原先计划，飞船将围绕地球轨道四圈，再与国际太空站对接。两名宇航员抵达国际空间站后，将与空间站内的三名宇航员交接，并在空间站逗留197天。

火箭升空两分钟后，第一级火箭分离和抛下整流罩。俄罗斯副总理鲍里索夫表示，第二级火箭推进器在发射123秒后引擎故障，关闭熄火，紧急系统让宇航员的密封舱与故障火箭分离。

美国宇航局(NASA)公开了宇航员黑格在火箭出现震动后，与控制中心的通话记录，黑格当时称“在火箭第一节分离数秒后，推进器出现问题，我们确认机组人员需开始进入弹射降落模式”。

宇航员身处的密封舱弹出后返回地面，在拜科努尔东以北450公里处着陆。NASA和俄罗斯航天部门随即启动紧急搜救程序，派出多架直升机前往降落地点，最后在杰兹卡兹甘市附近找到密封舱，发现两名宇航员并确认他们平安。

俄罗斯副总理鲍里索夫表示，当局会调查此次事故的原因，预计在调查工作完成前，“联盟”号将暂停进行载人太空任务，希望美国方面理解。

俄罗斯联邦侦查委员会则表示，“联盟”号飞船发射失败后，侦查人员已按“违反施工安全规定”刑事立案。

此次搭乘“联盟”号的两名宇航员中，黑格是首度执行太空任务。NASA原先计划让他在本月19日和25日，与欧洲航天局的德国航天员格斯特进行太空行走，为太空站的太阳能发电系统安装六块锂电池。NASA月初曾计划让格斯特配合其他航天员安装，但因技术和天气问题需延迟两周。

不过，俄媒引述消息人士称，虽然此次发射任务中止，但国际空间站上仍有足够的物资，空间站运作不会受影响。