富人越富，而穷人越穷是当今社会一个不争的事实。这是由社会阶层的固化带来的悲哀。研究显示，与其他工业化国家相比，在德国的社会金字塔里，往上爬要难得许多。

据基尔世界经济研究所和马德里大学在三月发表的一项报告显示，一个人所处的阶层环境受到来自其曾祖父母辈的影响，他们的学历高低和职业性质关系着第四代人的生活水平。

根据世界经济合作组织（OECD）的报告估算，祖辈对后代的这种影响力在德国更甚。“德国的低收入家庭要历经六代人，才能达到全国平均收入水平。” 六代人的时间跨度通常超过150年，而经合组织国家在这方面的平均值为四代半人。

当然，每个国家的贫富收入差距有很大不同，所以统计的对象是10%的社会最低收入群体。虽然德国在控制贫富差距这一方面还做得不错，仅比以均富著称的斯堪的纳维亚半岛的几个国家稍逊一筹。然而这些国家在社会阶级浮动方面的自由度更高，仅用两、三代的时间，社会最底层的家庭就能实现收入达到平均水平。

经合组织分析，造成德国社会阶级固化的原因有很多，其中教育是个重要因素。德国的分校教育系统就已经做出了初步的阶级分层。另外许多全日制学校是匆忙扩建的，师资水平堪忧。日托和幼儿园的短缺也是一大问题。“这些因素加在一起，使低收入家庭的孩子失去了许多能在教育上赶上其他孩子的机会。”

另外有影响的因素是，德国有着相对较高的长期失业率和占劳动力市场较大比例的零工和半职工作。经合组织解释，“单靠工作，一般来说并不能在收入的阶梯上跨一大步。”