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人还在外地出差，就接到妻子转发的来自孩子就读学校的电邮，说最近几周，老师的教学主题将是“中国新年和龙”，希望学生们将家里相关话题的读物分享给同学，同时老师也可以在课堂上跟同学们讲一讲。由于考虑到孩子是班上唯一的华裔，我便立刻做出了决定，我要去给班上的孩子们上一堂有关中国春节的课。
▲英国小学生用一次性纸盘制作的龙（网络图片）
拿定主意后，我借着清晨送孩子上学的机会，跟校方毛遂自荐——我自带图书、布偶、剪纸等一切我能找到的春节元素，给孩子们上一节课。老师们很欢迎，丝毫没有质疑我是否有面对30个孩子上一节课的能力。唯一要跟校方确定的就是上课日期和时间。
▲英国埃塞克斯Great Sampford小学自制的手工龙和福字（网络图片）
所以，我要准备的第一步，就是要找到一些足以地道讲述春节的英文版书籍，让孩子们边听边看；之后再捐给校方图书馆，让更多的孩子有机会阅读。
当我兴冲冲跑到伦敦唐人街时，却遍寻不到一份称心合意的书。有关春节的书不少，但孩子能读的，用地道英文写作的，一本也没有找到。但是最终，我在FOYLES书店地下一层的儿童书籍部找到了几本，来自欧美不同国家作者所著的春节读物。
▲FOYLES书店里“中国新年”儿童读物（摄影：曹劼）
带上书，还有不久前从北京特意带回的狗年布偶，我按时来到孩子就读的学校，走进学前班（Reception）的课堂。
我注意到墙壁上贴着老师们很努力写出的，歪歪倒倒，粗细不同的中文四字春联。除此之外，各种剪纸、英文标语“Happy Chinese New Year”也有一些，看得出校方对于中国农历新年的重视程度。
▲某小学在中国新年期间挂的吉祥语（网络图片）
我面前的30个孩子，年龄都在五岁上下。他们都是在伦敦当地出生长大的孩子。孩子们对我这个平常只在校门口匆匆见过的同学家长，出现在课堂里感到挺意外。当老师告诉大家，我是来跟大家聊聊中国人是怎么过春节的，不少孩子们都争着告诉我，老师在最近已经教过他们十二生肖，还有一些中国人过年时爱说的吉利话，比如墙上贴着的“大吉大利”。
但在课堂上，孩子们还是不太能记得住“大吉大利”的读音，至于写出来，就更不可能了。于是我决定先和大家聊聊动物，先从三周前，我从北京带回来送给学校的狗年布偶说起。
“为什么这只狗是红色的，我们平时能见到红色的小狗吗？” 孩子们听到我的问题纷纷摇头，老师在旁边笑着启发孩子们：“忘了我跟你们说过，中国人到了农历新年，就会用红色的纸写春联，剪窗花吗？红色可是很吉利的颜色呀。”刚说完，一个孩子就举手表示理解了：“这就和圣诞老人穿着红袍来给我送礼物是一样的。”
在老师的给力配合下，我可以不再重复之前课堂上提到过的内容。讨论完“红色的小狗”之后，我们接着说到了凶猛的野兽——“年”。孩子们张大嘴巴听我说完古老的中国人驱赶“年”的传说。
我猜他们的脑袋里，此时此刻应该是挤满了，所有之前听过、看过的怪兽故事主人公。而这次他们好像又记住了一个中国版的怪兽以及并不难发音的名字“NIAN”。
有情节性的开场，看来很有号召力，教室里唯一一个举手要求去上厕所的孩子，最终也没有舍得提前离场。
老师建议我说说十二生肖的由来和这些动物们所代表的不同性格。所幸我在最近出差时，在伦敦机场收集了一套有关十二生肖的英文书签，可以照本宣科。因为孩子的年龄相仿，普遍都是龙年或是蛇年出生的，所以问我最多的问题就是“中国龙厉害吗？会喷火吗？”
▲英国维尔特郡King William Street CE小学的“舞狮表演”（网络图片）
▲老师说，MR. MEN是班里孩子们最喜欢的书
我笑着告诉大家，其实我也不知道中国龙厉不厉害，因为在十二生肖中，它是唯一一个并不真实存在的动物。不过，我告诉大家，正是如此，才体现出中国人和世界上其他民族一样，对未来充满积极乐观的看法，即便我们在生活中看不到龙，但也愿意相信有它护佑着自己的家。
到了和孩子们一起分享我带来的春节读物时间了。我挑中的几本书，虽然内容相似，但风格还是有所不同。美国《国家地理》杂志的春节特刊↓↓↓，重点放在了摄影师们对于现代中国人欢聚春节的场景上。
我想孩子们是无法理解什么叫“春运”的，但我可以跟他们说说一年忙到头的中国人都很珍惜在这个时候，赶着回家和亲人团聚，围在自己的父母身边。
其他几本书里讲述最多的，也是孩子们感兴趣的就是中国的春节民俗食品。孩子们拿着不同的书问我，为什么不同书里画的孩子，在过春节的时候吃的不同。为什么有人吃的是“意大利通心粉”（我解释了半天，但不确定大家是否记住这叫作年糕），有人吃的是“耳朵”（一位去过中国的英国小朋友抢着帮我解释说，这个她认识，叫饺子），有人却吃炒面？这个炒面和伦敦中餐馆做的味道一样吗？问题之多，让原本的半小时授课时间，明显不够用。
▲英国各地小学生品尝中式炒面（网络图片）
最后，老师和我决定用更加形象的方式，来给大家一个总结概括。我们用互联网搜索引擎，找到了3D版的中国地图。我告诉孩子们，我出生的那个国家，需要坐一夜的飞机，才能到达伦敦，我们一起上课的地方。
▲英国北安普顿郡Thrapston小学的老师在给学生展示中国的位置（网络图片）
这是一个比英国大数十倍的国家，和英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰各地有着不同的特色一样，在中国东南西北不同地区居住的人，也有着不同的生活方式。同样是过春节，但大家可以穿的不同，吃的不同，说的方言也不同。
中国之大，其实即便是我这个土生土长的中国人，也没能都亲历见识过。所以，它是一个很值得大家长大之后去看看的地方。不过，它现在其实已经和紧邻英国的爱尔兰、法国一样，越来越被大家所熟知了，不是吗？
▲每年春节，伦敦的特拉法加广场都会举行大规模的欢庆中国新年的活动（网络图片）
比如说，越来越多的英国孩子在伦敦市中心，和爸爸妈妈一起给舞龙舞狮的表演鼓掌。说到此处，孩子们点点头，有的还笑了……让我觉得这节从头至尾、台上台下没有冷场的课，孩子们很喜欢。
