昨天，是英国一年一度的“收获节”（Harvest Festival）。如果你来到伦敦特拉法加广场旁的圣马丁（St Martins）教堂前，就会看到这样一群人。
他们身穿黑衣，头戴插着艳丽羽毛的帽子，衣服上还绣着几百个贝壳纽扣。这些人有老有少，但他们既不是表演者，也不是游行人士。
但当他们身着这套“闪瞎眼”的装束穿过街道时，人们都对他们报以赞赏的眼光。伦敦人称他们为“珠光国王和王后”（Pearly Kings and Queens），也就是“珠光族”。
其实，他们和我们传统意义上的贵族没有什么直接的关系。他们既不是王室后代，也不是富甲一方的士绅。他们既没有爵位，也没有头衔，他们只是最普通的伦敦人。华闻君查阅了这群人的来历之后，才得知他们这么穿，背后有一个动人的故事。
他们身穿这一服饰的传统可以追溯到19世纪末的英国维多利亚时代。在那个时代，他们帮助了很多社会最底层的人民。
亨利·克罗夫特（Henry Croft）是这个组织的创始人，也是第一代“珠光王”。亨利在伦敦查尔斯街（Charles Street）的一个维多利亚式的孤儿院里长大。
13岁时，他离开了孤儿院，成为了街道清洁工和捕鼠人。
为了回报收养他的孤儿院，亨利时不时就跟朋友们搞些慈善募捐。刚开始，募捐的效果不甚明显。亨利既不是名人，也没有什么后台。加上当时很多伦敦人自己都吃不饱，哪来的钱来做慈善？
亨利冥思苦想：有什么办法能让大家积极踊跃地捐钱呢？一次，亨利被当时市场叫卖小贩的穿着所吸引。
当时的小贩都穿着一整套套装，裤子上绣满了一便士大小的珍珠贝壳纽扣。受到小贩穿着启发，他决定对小贩的衣服做些改良。从头上戴的礼帽到身上的燕尾服再到裤子，他都绣上了贝壳纽扣。
他在衣服上用扣子组成了许多图案，并且还在背后绣上：“一切为了慈善和施舍穷人”（All for charity and pity the poor）。
当他穿着这身衣服再去进行募捐时，不少人被他哗众取宠的服饰所吸引，纷纷慷慨解囊。
为了将慈善进行到底，亨利可谓在服装上不余遗力，他一共自制了七套“珠光服”，其中有一套衣服，加上配套的帽子、皮带、领带和大衣，一整套衣服绣了超过3万颗纽扣，重量超过25公斤。
慢慢地，也有不少人自愿加入到亨利筹集善款的队伍中去，一些医院和孤儿院也纷纷找亨利帮他们筹集善款。
亨利的慈善事业越做越大，他已经不能靠一己之力来维持慈善活动。他在市场里工作的小贩朋友和一些商户也来帮忙。
一些家庭甚至全家人加入，变成了“珠光家庭”。到了1911年，伦敦28个区都有了自己的“珠光国王”和“珠光王后”，一共有300人加入。这一年，“珠光族”也正式成为了一个慈善组织。
由于享有极高的声誉，亨利被大家尊称为“珍珠之王”。
1907年，亨利被邀请出席皇家马展（Horse of the Year Show），并受到当时的国王爱德华七世和王后的接见。1912年，亨利再次出现在皇家马展上。这一次，他带领了一队小贩，小贩们还拉着他们的驴子来。
据说，亨利终身都在为慈善事业工作。他一共筹集了4000到5000英镑，这些钱都是靠亨利和他的朋友们一个便士一个便士地积累起来的。这个数字在当时来说，已经是个很了不起的成就，相当于现在的22万到27.5万镑。
亨利还收到超过2000多枚奖章。其中有一枚奖章是伦敦市长为了表彰他在一个筹款晚宴上筹集了72镑，相当于现在的4000镑所作出的突出贡献，这笔善款是用来帮助1928年泰晤士河水灾的灾民。
1930年，亨利去世。他的葬礼隆重而端庄，有长达半英里的人自发地来送他，包括马车队、乐师和400名“珠光国王”和“珠光王后”，还有一些他曾帮助过的医院和孤儿院的代表，不亚于一场“王室葬礼”。
亨利生前资助过的医院和慈善组织出资，在伦敦的芬奇利（Finchley）墓园为亨利的墓树立了一尊雕像。
葬礼当天的盛况，都被一位叫Pathé News的纪录片制作公司记录下来。但是亨利去世后，他的善举并没有因此而停止。此后多年里，伦敦的“珠光族”一直延续着亨利首创的传统，身着“珠光服”走街串巷，为贫苦人民筹集善款。
1975年，“珠光族委员会”重新成立。他们召开会议，决定在每年5月的第三个星期日和10月的第一个星期日，在伦敦圣马丁广场举行各种活动来延续这一光荣的传统。
2012年伦敦奥运会上，“珠光族”还被邀请参加了开幕式的表演，成为一个代表伦敦多元的文化象征之一。
今年的游行提前至昨天举行。在这一天里，你能看到一些年长的“珠光族”国王和王后。
还有一些年轻王子和公主，“珠光族”变成了一个像世袭贵族一样可以继承的“称号”。
现在，他们的背后绣的可能不是原来亨利写的标语，而是表明他们来自伦敦哪个区的“珠光族”，比如这个“珠光国王”来自哈罗区（Harrow）。
亨利的曾孙女自己也是伦敦苏默斯（Somers Town）区的“珠光王后”。
伦敦 “珠光族”可能生来不是“贵族”，他们看似哗众取宠地穿着华丽的服装，为的是传承着这一伦敦最有历史的慈善组织。
他们通过做善事，自己加冕成了贵族，然后再把这一“头衔”一代一代地传下去。
