提到蓝汛(ChinaCache),很多人并不熟悉。它于1998年在北京成立,经过多年的发展,蓝汛已经成为中国领先的CDN(内容分发)服务商之一,并于2010年在纳斯达克上市。它面向的主要不是个人客户,而是企业市场。
CDN技术是提升互联网效率的基础服务,在全球范围广泛应用。蓝汛作为中国第一家CDN公司,为国内外超过三万家企业客户提供服务,成为了中国CDN领导者。在坐稳中国市场老大之后,蓝汛开始主动出击,到客户的“地盘”上迎客。2015年初,蓝汛在伦敦设立欧洲总部,计划以英国为跳板,覆盖整个EMEA市场(欧洲、中东及非洲)。
由于中国局域网的特殊性,一些海外客户希望将其内容引入中国时,往往会遇到一些挑战,例如速度、防火墙等。蓝汛欧洲公司扮演的角色,就是帮助海外企业和机构,通过互联网平台,顺利进入中国。
在接受《华闻周刊》专访时,蓝汛欧洲分公司总经理李大江谈到,“出海”两年来他们在欧洲拓展的情况。同时,他也总结了一些关于中国企业到英国发展的经验和体会。
互联网用户体验的幕后英雄
《华闻周刊》:目前蓝汛在英国和欧洲的发展情况如何?
李大江:我们是去年1月在伦敦设立子公司,这边主要是做市场营销和客户服务。
以前我们没到英国发展的时候,由于我们没有本地团队,欧洲客户想要进入中国互联网,需要我们的服务时,客户要么远程通过邮件和电话找到我们,
要么通过在中国的分支机构跟我们联系。这种方式效率很低,沟通不方便,而且并不是所有企业都有中国分支。我们来了之后,就可以在本地高效服务客户。
李大江在公共办公区
《华闻周刊》:为什么这些英国公司需要你们提供的CDN服务?
李大江:自从1997年在麻省理工提出 CDN技术以来,它广泛应用于我们每天的互联网使用中,是互联网最基础的技术和服务之一,只是绝大多数人并不知道自己在使用并获益而已。
蓝汛聚焦于中国互联网内容的分发,而中国的互联网环境比较特殊,比如中国的网络是相对封闭的,导致中国的网络和全球的网络是分开的。造成这个局面的原因有很多:一方面是垄断原因,中国绝大部分网络资源垄断在两大运营商手中,导致互联互通性差,从而造成用户的上网体验差;另一个是管制原因,中国的网络防火墙和内容管制,使得外国客户的内容在进入中国时遇到很多挑战。
如何才能让用户在浏览互联网内容信息时获得好的体验,这就是CDN内容分发服务的价值所在。无论什么样的客户,只要想进入中国,让中国客户能以最好的体验访问它的网络内容和服务,都需要我们的服务,这是一种全球性的需求。
李大江与同事们在进行讨论
《华闻周刊》:英国公司的客户主要分布在哪些行业?
李大江:在英国落户之后,我们发现欧洲企业对中国市场的需求还是非常大的。我们的客户涵盖各行各业,凡是跟中国有业务往来的企业都是我们的潜在客户,以几个集中的行业为例:第一类是消费品和电商,包括一些大奢侈品品牌,还有一些本土品牌;第二类是教育类,比如一些教育机构和大学;第三类是传统的制造业,比如汽车制造商;第四类是高科技类,比如软件和游戏产业。此外还有很多其他行业的客户。
我们一头对接的是客户,另一头是客户的客户。所以我们提供的服务从帮客户加速在中国的网站和应用,到提供中国互联网政策法规的咨询,再到解决他们进入中国市场以后的一系列网络方面的问题,进行定制化的开发。
《华闻周刊》:怎么理解仓储这个概念?
李大江:用户在互联网上访问的内容,相当大一部分是重复、静态的,例如网页、图片及视频等。我们可以用一套算法算出来,哪些内容被访问的可能性比较高,就把一些热门的内容,提前缓存在网络的节点上。而对于不可缓存的动态内容,例如:用户的鉴权信息、网络游戏的互动信息和视频直播等,我们则需要优化数据的路由和配置优化的资源来提升用户体验。目前互联网发展的趋势是动态内容越来越多,这对CDN以及所有互联网公司都提出了更大的挑战,因为应用级加速、交互式内容加速对时延更敏感,需要有更大的网络资源和技术储备,蓝汛今年建设了从中国分别到美国、欧洲的骨干专线,就是主动把握这个趋势。
机遇远大于挑战
李大江参加德中经济研讨会时进行座谈
《华闻周刊》:蓝汛在英国推广的策略是什么样的?遇到了什么困难吗?
李大江:我们需要解决的就是如何用我们有限的人力和资源,让更多的客户了解到我们的服务。这是一个比较大的挑战。
我们正处于这样一个有很大发展潜力的市场,进入英国的时机也刚刚好。在CDN领域,海外公司不能做中国市场,而中国公司没有能力做海外。具体来说,由于受到法律的管制,海外公司不能轻易进入中国的互联网市场,而中国公司要“出海”也需要很大的投入,对整个公司的运营和能力的要求比较高,要有全球化的产品能力、服务能力,有一定的门槛。而且中国市场本身很大,国内的业务都吃不完,一些中小公司也没必要“出海”。蓝汛欧洲公司恰好填补了在欧洲市场提供中国CDN服务这样一个空白市场,因此市场机会和空间是很大的。
当然,CDN这个服务本身就是一个竞争很激烈的市场。我们在这里遇到的困难与所有公司在开拓新市场时遇到的困难一样,客户对我们认可的程度需要慢慢培养,还有我们自身能力的不足,比如需要适应这边的商业环境和文化。
在哪里我们都会有竞争对手,这一点倒没有什么特殊。
中国高科技企业在欧美普遍遇到的一个大的挑战——安全,对我们来说这并不是一个问题。从法律和制度上来说,我们所做的东西不涉及客户的任何核心信息,大都是比较外围的内容,是客户希望吸引别人去看的内容,所以不存在任何的行业壁垒。
去年9月,他在德国科隆参加德中经济研讨会时发言
《华闻周刊》:你认为“脱欧”对你们业务在英国推广是机会大还是风险大?
李大江:从长远来看,“脱欧”对我们来说可能是利好消息,会让英国企业对中国市场的需求更旺盛。过去,英国和欧盟有很紧密的贸易联系,“脱欧”会让这个贸易联系受到影响,甚至与美国的联系受到影响,而中国的市场一向都非常具有吸引力。从市场开发这个角度来看,对我们是有利的。
但是短期内也有不好的影响,比如汇率的波动,英国政府对外国人的签证限制收紧等。
在英国就要用英国人的方法
《华闻周刊》:如果中国企业想到英国发展,怎样避免尽量少走弯路?
李大江:其实在我看来,中企在英国发展不难,之所以一些人觉得难,是因为他们用中国的方法来在英国做事,方法不对,当然会觉得难。
蓝汛欧洲总部所在大楼
欧洲的商业文化和中国相差很大,不少希望来英国发展的中企派来的探路者,或者说是先头部队,他们最困惑的问题是“先有鸡还是先有蛋”。欧美市场是一个高门槛的市场,需要做很多前期工作和投入,比如市场调研和规划,一步一步做扎实了,才会逐步产生回报。而反过来,欧洲市场一旦进入,客户的信用、忠诚度也会很高。中国人适应了改革开放这三十年的快速发展,他们的成功经验证明了狭路相逢勇者胜这个道理,遇到问题习惯于在过程中解决,也可以说是灵活性很强。而欧洲人则比较保守,在做事前把一切问题都想得很清楚,包括商业案例、项目计划、合同细则等等,才真正开始做事,这往往给一些中国企业造成困惑。
我希望来英国发展的中资企业,要有长期的规划,既要保持中国人的灵活、勤奋等优势,又要尊重当地市场规律,谋定而后动,我相信中资企业一定会在英国市场取得更大的成功。
蓝汛北京总部的海外支持团队合影
《华闻周刊》:蓝汛英国明年的目标是什么?
李大江:从去年到今年,我们已经建立起了一个高效的团队,对市场也有了较为深刻的理解,明年对我们来说非常关键,从市场角度看,我们明年希望实现更大的客户基础和份额,帮助更多的欧洲企业进入中国;从财务角度来说,前两年我们还处于市场培育期,明年的目标就是开始盈利。整体来说,我们希望蓝汛达到的定位是,成为欧洲企业进入中国互联网的首选合作伙伴。
本文刊登于《华闻周刊》第206期杂志《“关键小国”马耳他》
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