关于如何控制英国每年的净移民数的问题，英国财长菲利普·哈蒙德与首相特蕾莎·梅近期进行了交锋。哈蒙德认为，应该把外国留学生的数量计算在净移民数之外，但是梅却强烈反对这么做。

根据《独立报》的报道，在一个私下会见中，哈蒙德向梅表达他对于外国留学生的不同观点，并向“脱欧派”，比如外相鲍里斯·约翰逊的一些政策提出了质疑。但是这一消息却被走漏风声，传到媒体上。哈蒙德指责内阁中的某些同事，可能把他与“脱欧派”激烈交锋的对话泄露出去。

在财政部的特别听证委员会中，哈蒙德表示，控制移民的关键是要“保护我们的经济”。当被问及学生是否应该计算在净移民数之内时，哈蒙德表示，这个问题要取决于民众的观点，而不是政客的观点。

当委员会的主席安德鲁告诉哈蒙德，有研究显示，有五分之一的人认为学生应该计入净移民数中，而有59%的人反对这么做。哈蒙德说：“我认为这是一个非常有趣的消息。”

在卡梅伦当政时期，梅作为当时的内政大臣，她也曾经和时任财长的乔治·奥斯本就应不应该把国际学生的数量算入净移民数而产生不同看法。当时梅主张，任何持学生签证进入英国的人应该在毕业后离开英国，如果他们希望在英国工作，则必须申请新的签证。但是这一观点却遭到大学院校和业界领袖的抨击。最终，与财长有相同观点的人在内阁中占了上风。

之前哈蒙德就对英国政府即将推行严苛的学生签证提出担心，他认为新的签证政策会对经济有影响。因此被一些“脱欧派”的内阁成员抨击为“破坏脱欧进程”。