据诺贝尔奖官网消息，瑞典斯德哥尔摩当地时间10月3日中午11时30分，2016年诺贝尔生理学或医学奖授予日本分子细胞生物学家大隅良典(Yoshinori Ohsumi)，以表彰他发现了细胞自噬的机制。

大隅良典

“细胞自噬”这一概念最早出现于上世纪1960年代，当时研究人员发现细胞能够消灭自身内部物质，方式是将其包裹进一个膜结构中，从而形成小型囊体并被输运至被称作“溶酶体”的回收机构进行分解。对这一过程开展研究非常困难。直到上世纪1990年代，在经过一系列实验后，日本科学家大隅良典利用面包酵母找到了与自噬作用有关的关键基因。随后他开始研究酵母菌体内自噬作用的背后机制，并发现类似的机制同样也存在于人类的细胞中。

大隅良典的研究更新了人类关于细胞物质循环的旧有观点，开启了理解自噬作用在许多生理过程中关键作用的崭新道路，如生物体对于饥饿的适应或者机体对于感染的反应。自噬基因的突变会导致疾病的发生，自噬作用机制在一些类型的疾病（如癌症和神经疾病等病症）中也发挥了作用。

2013年，大隅良典曾与东京工业大学教授水岛升一起，成为了当年诺贝尔生理及医学奖的有力候选人。