两年前，我受中国一间大学之邀，帮助他们创建一间建筑学院。

我并没有做丝毫的心理斗争是否应该前去，因为我亲眼看到了中国正在飞速地发展，你很轻易地就能察觉出中国的未来前景。

英国前首相约翰·普雷斯科特(John Prescott)曾在1998年计划称，截止到2016年英国将要建设440万栋新房，然而中国仅去年1月到8月之间就建造了400万新房。而且在过去的五年里，中国政府在教育上的投资逐年增加22%。

这个决定丝毫不用考虑，我当时就立刻订了机票，前往中国。

初到中国，我感觉似乎到了一个平行世界，学校是现代化的，然而学生却好似从1950s年代走出来的一样，全部是顺从的。

我的第一堂课，学生用非常响亮的掌声迎接了我，学生们围着我帮我提包。他们尊称我为“Sir”。当我给一位学生发邮件问她为什么没有来上课时，她给我回复如下：“没有去上您的课我十分抱歉，我十分欣然接受惩罚。”另一名学生回复的信件大致相同：“我自认为不够努力，我会更加用功，不会让您失望。”

诸如此类事情会让人昏了头脑。

我不得不承认，很快我就发现，这些学生们的掌声会送给任何一位老师，我渐渐没有学生簇拥陪伴。尽管表面上的彬彬有礼和殷勤逐渐消退，然而在日常的师生关系中，我依然能够感受到这些中国学生们的礼貌、礼仪以及一种学习上的“使命感”。

孔子重孝道的思想对学生的思想塑造颇多，社会有一种尊敬家长和长者，以及老师和教授的风气。尽管如今的年轻人表面上拒绝承认，然而这种价值观依旧深藏在他们的意识之中。并且法律也明文规定，孩子有义务要抚养他们年迈的父母。

在中国，清明节是一个全国性的假期，纪念逝去的祖先；教师节时我会收到Hello Kitty的铅笔盒或难以下咽的中国白酒。

中西方大学学生的态度是截然不同的，中国学生会尊敬知识丰富的人，然而在西方，对学生施加学习的压力被认为是“恃强欺弱”；在中国，学生希望你对他们寄予厚望，我的学生都很有斗志，向我展示他们积极的学习态度。

中国学生还保存着一份天真，在西方我见过很多 “不正当关系”，我曾在课堂上注意到坐在第一排的女生似乎极力吸引我的注意，之后还找到我问我是否可以在私下场合见面。

中国学生在学术上的野心和奋进往往与“建设一个更好的中国”挂钩，这与西方的教育理念大致相同。实际上，中国的学生感觉他们有一种责任，必须做到优秀，说他们想“建设一个更好的世界”也不为过。

最让我高兴的事，是看到他们具有无畏的态度、渴望学新知识的动力、对知识的尊重以及对进步的渴望。

（原文作者：Austin Williams 编译：李晓枫）