前不久刚刚去世的英国前首相玛格丽特·撒切尔(Margaret Thatcher)曾任内阁教育部大臣。英国白金汉大学校长特伦斯·基莱(Terence Kealey)说，撒切尔夫人对高等教育的改革，让原本状况不佳的英国高等教育系统逐步发展成为世界领先的高教系统。

基莱曾任撒切尔夫人的顾问，他认为撒切尔夫人的改革带来了透明性和信任度，她对于学费制度的革新也对后来人具有重大影响。“在她之前，大学就像是公共设施，用着政府的钱，为学校工作人员谋福利。撒切尔推行了一项革新，让学校寻找公共资金的资助，并令学校将学生视作客户一般。”

1981年，英国试行了面对国际学生收取全额学费的制度，基莱认为这全部归功于撒切尔的改革。基莱说道：“当时，所有人都认为，这对于英国高等教育来说是一次致命性的灾难。”

“人们觉得以后将不会有国际学生原意来到英国，然而事实证明，除了第一年学生数量的确有所减少外，自第二年起国际学生数量就恢复了增长，同时为大学带来了独立的收入来源，这份功劳是不可估量的。”

基莱提到，1986年开始的对大学的研究评估是撒切尔的另外一项成就。他说道：“高等教育基金会为研究项目拨款所使用的重要考评工具——研究评估(RAE)对英国高校来说是巨大的福利。”

另外一位曾经为撒切尔工作的官员称：“她就下了英国开放大学(Open University)，她还介绍了第一个学生贷款。”

前剑桥大学校长思维纳特·戴尔(Swinnerton-Dyer)说道：“撒切尔是一个爱‘大扫除’的人，在当时英国的确需要这种彻底的改变。她是一名出色的首相，她也为了改变英国高等教育的氛围而做了很多。”