近几年美国经济的不景气，促使大批美国私立中学扩招国际学生，从而引发了新一轮中国高中学生赴美留学热潮。 中国学生将在美国读高中作为直通大学的跳板，而陷入困境的美国私立学校靠中国留学生得以起死回生。可是，随着大量中国学生的涌入，许多学校又不得不面对 “人满为患”的难题。 据《华尔街日报》报导，美国国土安全局(Department of Homeland Security)的最新数据显示，2012年在美国私立高中就读的中国留学生达到25401人，较2008年的4503人增长464.1%，而2005～2006学年在美国私立高中读书的中国学生只有65人。经济上的困难使得私立学校不得不向国际学生寻求生路，以扩招国际学生增加学费收入来维持生计。由于美国公立高中在招收海外留学生时面临很多限制，来自中国留学市场的需求为那些陷入财政困境的私立学院带来巨大商机。 2009年后，美国政府放宽了中国留学生签证政策，私立中学学生签证通过率极高，为这波新留学潮起到了很大的推动作用。那些原本计划到欧洲和澳大利亚等地留学的中国学生也纷纷转往美国。 据统计，中国留学生每年需缴交4.96万美元学费，远高于本地学生的1.26万美元。即使扣除住宿费、保险费与杂费，每名中国留学生仍可为校方带来约2.45万美元额外收入，相当可观。而那些较著名的私立中学，4年高中阶段的总花费可高达25万美元。 俄勒冈州的天主教学校圣玛丽中学一度濒临破产，最终靠招收中国学生才得以度过难关。 校长菲利普斯说，中国留学生已成为该校重要收入来源。他透露，学校积极参加在中国举办的教育展、与中国教育官员保持联系，并雇用学生就业顾问机构，成功吸引大量留学生，扭转了财务困境。目前该校有70名中国留学生。