圣玛丽中学女校长，女子学校协会(GSA)新任主席海伦·莱特(Helen Wright)博士近日指出：随着英国学生接受教育的时间增长，法律规定离开学校的最低年龄将在四年后从16岁增长到18岁，学生们在16岁参加GCSEs考试已经显得过时。

莱特认为GCSEs考试是类似A-levels这样全国范围内举行的旨在考察学生能力的考试，随着学生们离开学校的最低年龄限制上涨至18岁，学生们在16岁参加GCSEs已经没有考察意义。她称：“我们不应该在学生16岁时专注于一个非常学术性的评估，然后在学生18岁时重复再做一次。”

根据目前的中学教育制度，学生们要在他们约16周岁——18周岁的两年时间内准备两次考试，分别是约16岁的GCSEs，约18岁的A-levels。然而，英国政府将在2015年调高学生离开学校的最低年龄从16周岁至18周岁，这意味着原先设置的GCSEs考试已经不能作为一个学历资质证书为走入社会工作或培训的学生们提供教育背景证明。而有可能造成的负面影响是,会分散学生们准备A-levels考试的精力，增加学生们的学习负担。

目前的现象是：由于GCSEs和A-levels两个能力测试对青少年有很大的不同能力要求。因此许多学校让学生提前参加GCSES考试，以此获得更多的时间去准备A-levels的课程学习任务。

莱特建议：可以使用学校间的互相检查制度来替代GCSEs测试；或者在更早时候，根据学生们不同的学习速度和学习效果采用不同的评估方式，当老师认为学生已准备好了，就可以参加某种测试。

此外，学生应在不同的时期获得更多的灵活性选择，比如一个学生在14岁时可能并不喜欢法语课程，却在17岁对这法语课程有了兴趣，因此教育部门可以在更早或更晚的时候对学生的能力做审查，但是，类似英语和数学这样的基础课程要确保学生能达到一定的程度。

莱特认为制度改革会有很多困难，但这是进步所会面临的。她同时指出，要更重视那些不接受高等教育的学生们在18岁离开学校后的发展选择，学校应该为这些学生们提供更多的商业接触机会，更多的培训和机会让学生获得在实用的技能，为学生走入社会做好铺垫。

目前，英国人攻读高等教育的热情高涨。根据英国高等教育联合招生办公室的(UCAS)数据显示,最新的申请人数比去年同期增长了12%。莱特认为大学被宣扬成学生离开中学后的唯一选择，高等教育的规模也太大，却又缺乏针对性。她坦言，根据她个人的经验，不少课程并不具有多大价值。目前的问题是，年轻人缺乏可选择的机会，所以即使上大学对他们不是一个对的选择，但他们还是只得继续读。

她认为是前政府的提高社会流动(Social Mobility)，即阶层升迁机会，造成此问题。她指出：社会流动是对的，我们应鼓励年轻人有雄心壮志，但如果要达到社会流动就一定得上大学，那这个观点就错了。这会造成每个人都想上大学，而没有去想尝试其他工作或培训计划。