“我不喜欢给自己唱高调，作为一个收藏者，我没有一个什么‘从外国人手里抢购国宝’的想法。我买它很简单，在完善自己收藏的同时，希望和全世界的人一起分享这些作品”，在通过好友成功竞得两组珍贵的中国老照片后，著名投资人、收藏家薛蛮子先生向 《华闻周刊》证实他就是买家，并欣然接受了记者的越洋电话采访。

5月14日，在伦敦苏富比举办的“旅行、地图及自然历史专场拍卖会”现场，两组分别由著名摄影家费利斯·比托(Felice Beato)和约翰·汤姆森(John Thomson)拍摄于150多年前的中国老照片被同一个神秘的欧洲白人男士以落槌价18万英镑和11万英镑竞得（加上佣金和税款总价分别为21.85万和13.45万英镑）。

拍卖会结束后，这位神秘男子在苏富比拍卖行门前欣然地接受了《华闻周刊》的采访。据这个名为Alexandre Quirici的男士表示，这次参加竞拍，是帮助一位中国的好朋友购买这些藏品。他说，他的中国朋友Charles Xue，是非常知名的收藏家。当记者问道，以低于估价的落槌价购得比托的这组收藏品，是否很幸运？Alexandre满面泛红地微笑回应。

经《华闻周刊》确认，委托Alexandre竞拍的是薛蛮子先生。在接受《华闻周刊》越洋电话专访时，薛蛮子表示：“我之所以愿意证实、暴露自己的买家身份，就是希望有更多的中国人加入到收藏老照片的阵营，同时鼓励年轻的、有精力的人以不同的形式参与进来，比如研究这些老照片、出书、研讨等，‘来折腾这些事’。我精力有限，岁数大了，忙不过来。”

针对薛蛮子购得的两组照片，中国著名摄影人、华辰影像顾问曾璜对《华闻周刊》表示，这两份珍品都是国家博物馆级的藏品，也是目前所有国家博物馆都没有的藏品，属于国宝级的珍贵照片。

薛蛮子自己表示：“我收藏老照片近10年了，收集了上万张材料，尽管也有一些比托的，但是这次收集的有很多是过去从来没有见过的。我觉得这是一个非常难得的机会。比如比托的这组照片，是关于中国的最早的影像资料、而且也是1860年的原作，非常的稀少，国外的博物馆也不多，在中国根本就没有。”

对于竞买的价格，薛蛮子对《华闻周刊》表示：“最终的价格比我想像的便宜。尽管尽管落槌的价格不是特别高，但是，从最初的10万镑到最后18万英镑落槌，竞争得还算激烈。”

谈到老照片的价值，薛蛮子恳切地说：“我觉得中国人对照片不认识。中国人对书画、瓷器、工艺品等经常能够竞标到超过底价10倍。殊不知照片才是最好的艺术，是最直接的、最富于普世价值的作品。因为照片不用语言、背景知识，一张照片可以感动全世界数十亿人。‘人同此心，心同此理’，所以照片是真正的艺术品。”

“我觉得中国人需要重视照片，需要对个体的价值重视起来。中国人非常关心概念，关心集体，就像我们的纪念碑，都是笼笼统统地概括一个群体，但是没有任何个人的名字在上面，对个人的价值不重视。我们应当重视个人的影像，每个家族的、每个民族的后代，都应该重视祖上的历史影像”，薛蛮子进一步解释道：“一个文明的国家，首先要尊重自己的家庭，你的爷爷、你的奶奶、你的曾祖父母，这是多么生动的历史，而能够生动记录这些的是影像、是老照片。我们需要重视、珍惜这些东西。”

对于如何最大限度地发挥所藏照片的价值，薛蛮子说：“我们会通过更多的展览、图书出版、讲座等，希望国人了解老照片的价值，了解老照片中的历史。”