澳洲总理吉拉德日前表示要收紧外劳政策。移民部数据显示2011-12财年持457签证来澳的外国劳工数量为125,070人，比上一年增长了52.3%。

吉拉德为政府进一步收紧457签证的政策进行辩护，认为该系统遭到滥用，以致影响到澳洲人的就业。

在悉尼西区2天的行程中，吉拉德称要进一步打击外国劳工，并称工党从上届何华德政府那里继承了破碎的政策系统。她说：“我们继承了完全失控的457临时工作签证系统，我们每前进一步，就有新的状况出现滥用该系统。我理解企业需要合法的外国劳工，但是我也明白，很多时候澳洲有技术的工人却找不到工作。”

吉拉德的言论遭来一片斥责，反对党领袖艾伯特称她丑化了外国劳工。一些业界人士甚至说吉拉德在传播具有误导性的反技术劳工计划。

这次外国劳工数量的飙升是经济危机后的首次明显攀升。经济危机时期，来澳劳工数量从2007-08财年的110,570人，猛跌至2009-10财年的67,980人。

澳洲工业集团(AIG)主席威劳克斯(Innes Willox)说：“去年457签证数量的飙升是从很低的基础上反弹，这也表明了澳洲经济对技术工人的真实需求。我们还在弥补前两年澳洲对技术工人发展的疏忽带来的后果。”