英国开放大学(Open University)于去年12月建立Futurelearn，力图建立发展开放网络课程(MOOCs)，提供完全免费开放式的网络授课课程。近日，5所英国高校新加入这项计划，参加成员增至17名。 首相卡梅伦在印度访问时表示得知此消息十分高兴，他说道：“不谦虚地说，英国的一些高校享誉全球，Futurelearn不断扩大可以让更多的人感受到英国学校的魅力。” Futurelearn起初成员有十二所英国高校，除开放大学外，其余分别是卡迪夫大学(Cardiff)、兰卡斯特大学(Lancaster)、伯明翰大学(Birmingham)、布里斯托大学(Bristol)、东安格利亚大学(East Anglia)、埃塞克特大学(Exeter)、利兹大学(Leeds)、南安普顿大学(Southampton)、圣安德鲁斯大学(St Andrews)华威大学(Warwick)以及伦敦大学国王学院(King’s College,University of London)。 新加入的五所高校是：巴斯大学(Bath)、莱斯特大学(Leicester)、诺丁汉大学(Nottingham)、雷丁大学(Reading)、贝尔法斯特皇后大学(Queen’s University Belfast)。此外，大英图书馆(British Library)也同意开放其藏书与材料，供网络学习的学生查阅。 在已加入这项计划的十七所高校中，10所是研究型大学罗素集团成员，另有3所是小型研究型大学集团1994 Group的成员。 Futurelearn的建立旨在与美国同类机构相竞争。美国早已开始发展Moocs，规模较大的机构有Coursera、edX以及Udacity，已发展得卓有成效。 Futurelearn的总裁塞蒙·尼尔森(Simon Nelson)说道：“目前市场主要被美国的公司占领，但有了这18个合作伙伴的帮助，我们有信心提供最杰出最优秀的网络学习体验，对传统的教育模式做出革新。” 诺丁汉大学副校长戴维德·格挪威(David Greenaway)认为Futurelearn的未来将是“多种多样的”，不仅可让公众接触到高质量的教育资源，也可以令英国高等教育机构把握更多创新手段和机会。 华威大学副校长尼吉尔·斯威夫特(Nigel Thrift)认为Futurelearn这一平台不必不局限于一个国家之内，可以效仿美国，鼓励全球高校的加入。 美国相同机构Coursera起初的成员也只有美国的大学，但随着发展扩大，其成员迅速扩展到世界范围的各个国家，其中包括瑞士的洛桑联邦高等理 工学院(Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne)、以色列的耶路撒冷希伯来大学(Hebrew University of Jerusalem)、香港科技大学(Hong Kong University of Science and Technology)加拿大的不列颠哥伦比亚大学(Universities of British Columbia)和多伦多大学(Toronto)、澳大利亚的墨尔本大学(Melbourne)以及英国的爱丁堡大学(Edinburgh)与伦敦国际课程(London International Programmes)。 据悉，Futurelearn课程将于2013年下半年开始对外开放，首批课程还待公布。

(综合编译 李晓枫)