因癌症复发，委内瑞拉总统查韦斯于当地时间12月9日紧急前往古巴接受治疗。在出发前一晚，查韦斯在电视讲话中首次表明，如果自己无法继续执政，希望副总统尼古拉斯·马杜罗能接替他的位置。 查韦斯在电视讲话中表示：“我的想法很坚定，如果这样的情形继续下去，依照宪法触发新一轮总统选举，我希望你们会选择尼古拉斯·马杜罗成为委内瑞拉玻利瓦尔共和国的总统。” 尼古拉斯·马杜罗出生于1962年11月23日，妻子是议会议员。马杜罗的政治生涯开始得非常早，从参加社会主义联盟到担任加拉加斯地铁工会领导人，随即又参加了“第五共和国运动”，在1998年查韦斯第一次问鼎总统宝座的团队中，就有他的身影。马杜罗现任副总统，兼任外长。