美国正在帮助菲律宾实现军事能力现代化，并使之得到提升。目前，菲律宾与中国在南中国海的对抗不断加剧。

美国已经同意向力量不足的菲律宾海军转让两艘军舰。部署喷气式战斗机和海岸雷达系统甚至还在讨论增加驻菲美军人数。

菲律宾和中国在南中国海存在领土纠纷。有关官员说，虽然各方都知道菲律宾军队永远都不会成为中国的对手，但上述军事行动意在向该国提供“最低限度的可靠防御系统”。

美国已向这个太平洋盟友转让两艘海岸警卫队退役舰艇。熟悉防务和安全政策的官员告诉媒体，这可能是两国加强军事合作时代的开始。菲律宾众议院国防委员会主席鲁道夫·比亚松说，菲律宾计划购买一些“空军和海军使用的昂贵装备”。

菲律宾空军发言人米科·奥科尔说，已经获批可以购买的装备包括地面攻击机、攻击直升机、远程巡逻机和雷达，很快将进行采购招标。菲律宾方面已向美国防务官员提出购买—个中队的F-16战斗机的请求。

这种新情况是在有关国家对南中国海控制权的争夺加剧的背景下出现的。

但是，对于这种通过购买新装备使军队现代化的做法究竟能起多大作用，人们争论不休。 菲律宾议员、左翼政党人民第一党代表内里·科梅纳雷斯认为，使菲律宾防务系统具有“可靠性”的做法只是徒劳，只会增加对美国的依赖。 菲律宾雅典耀大学中国问题专家林智聪等学者对美国提供帮助的诚意表示怀疑，指出中国的防务系统比东盟国家的全部武器装备还要强大。 他在谈到被拆除了大部分武器的“德尔毕拉尔”号巡逻舰时说：“假如美国人知道中国有一挺机枪，他们却给菲律宾人一把菜刀，这让菲律宾人在斯卡伯勒礁（即黄岩岛）面对中国人时看上去非常可笑。”

而针对设立三沙市一事，中方的态度也很明确，这是中国对现有有关地方行政管辖机构的必要调整，是中国主权范围内的事情。当前，全球经济低迷，一些地区国家动荡，亚太是相对稳定和最具活力的地区，也是世界经济复苏的重要支撑。美方应该顺应时代潮流，尊重本地区国家谋和平、求稳定、促发展的普遍愿望和有关共识，尊重中国的主权和领土完整，多做有利于亚太稳定繁荣的事，而不是相反。