12月19日，朝鲜突然宣布，朝鲜最高领导人金正日12月17日去世，死因是急性心肌梗塞。 朝鲜中央电视台12月19日公告天下，现年69岁的金正日于12月17日在视察的路上，由于身心过度劳累，在专列上发生急性心肌梗塞，并发严重心脏休克，经抢救无效，于当地时间上午8时30分逝世。18日进行了病理解剖，确定了心肌梗塞的诊断。 分析指出，朝鲜政府迟了两天才发布金正日去世消息，可能显示当局需要为权力转移做安排。

朝官方称金正恩为“伟大接班人”

朝鲜已经成立了国家治丧委员会，现年29岁的金正恩将会担任委员长，并决定将金正日遗体安放在锦绣山纪念宫，宣布12月17日至29日定为哀悼期，28日在平壤举行告别仪式，但不会邀请外宾参加。 在号召朝鲜全民效忠，并安排金正恩为治丧委员长之余，朝鲜新闻社12月19日还首次尊称金正恩为“伟大接班人”，显然的是要加紧巩固权力根基不稳、执政经验欠缺的金正恩的掌权安排。 在金正日去世的消息传开后，中国中央电视台在平壤市区拍摄的画面显示，街头的平壤市民难掩泪水，相互告知这一哀痛的消息。许多朝鲜民众在大街上哭泣，一些还哭倒街头。 在市中心万寿台金日成铜像前，大批平壤市民和学生围聚，对金正日的逝世表示哀悼。

周边国家紧急应对致力东亚地区稳定

获悉金正日猝逝消息后，韩国总统李明博即刻召开紧急国家安保会议，讨论金正日去世以后对朝鲜的应对措施。与此同时，韩国军方也下令全国军队进入紧急状态，并把边界地区对朝鲜的军事级别从三级提高到二级，对朝鲜防备准备态势从四级提高到三级。 韩国也同美国、日本和中国联系，对朝鲜半岛的最新局势交换意见。 日本政府12月19日下午召开紧急国家安全会议。日本内阁秘书长藤村修表示，“希望不会对朝鲜的稳定与和平带来负面影响。” 中国国家领导人纷纷到朝鲜驻北京大使馆悼念金正日。中国政府表示对金正日逝世的深切哀悼，并发表声明说，中国对金正恩领导朝鲜有信心，中国有信心同朝鲜的合作会继续下去。 美国声明表示，美方正在密切关注有关金正日去世的报道。美国政府将继续致力于朝鲜半岛稳定以及盟友的自由和安全。