垃圾回收可能从每周一次变为两周一次。图书馆将面临开放时间被缩减或遭关闭的命运。每周一两次的婴幼儿故事聚会也可能被取消……

当英国中央政府财政缩减政策从明年逐步推行之后，在英华人将陆续感受到诸如此类的服务设施受冲击后的影响。 随着公共开支紧缩措施大刀阔斧地进行，各地方政府机构将进一步精简，预计至少有7.3万公务员将不可避免地被裁减。为此，《华闻周刊》提请广大华人未雨绸缪，并积极致信居住地议员和市政委员，督促他们最大限度地保障和维护公共服务设施。

服务设施将受重创

“这将是自二战以来英国地方政府面临的最大规模的财政削减，明年和后年的冲击将不可估量。”

按照英国财政大臣10月份公布的对未来4-5年的财政预案，公共财政开支将面临高达800亿英镑的缩减，其中地方政府的财政拨款面临26%的削减。 根据英国公共财政和财会特许学会（The Chartered Institute of Public Finance and Accountancy，简称Cipfa）的报告，英国各地方政府将因此裁减总额不低于7.3万的公务员，其中三分之一的裁减将来自于一线的社会服务机构，包括社工人员、垃圾收运工、教师助理、街道环卫工等等。 该学会的报告进一步显示，个别服务机构比如街道环卫和成人社工面临10-20%的裁减，对新建学校设施、健身运动设施的投入面临30-50%的压缩。 伦敦政治经济学院的地方政府专家托尼·特拉弗斯(Tony Travers)也提醒道：“这将是自二战以来英国地方政府面临的最大规模的财政削减，明年和后年的冲击将不可估量。”目前看来，个别地方政府已经开始着手机构精简裁员、关闭图书馆或缩短开放时间、削减社工服务设施、减少对儿童、成人、残障人士及孕产妇的服务。 其中伯明翰将裁员2,500人，纽卡斯尔2,000人，谢菲尔德2,000人，兰卡郡政府裁员高达6,000人。与此同时，各地方政府收费服务开始上调价格。这些举措势必或多或少地影响英国各地的华人。

考验政府运营能力

尽管英国财政缩减的大势冲击汹汹，还是有个别地方政府通过有效地运营管理和提高服务效率等方法避免重创一线服务。

《华闻周刊》从大伦敦地区希灵顿区（Hillingdon）了解到，该区是整个伦敦唯一全面保证图书馆服务的地方政府。该区市政委员、文化体育局局长亨利·希金斯（Henry Higgins）对《华闻周刊》表示:“保证图书馆等文化健身服务是我们区每一位民选市政委员和受聘高管所重视的。一个时期以来，我们通过采取激进创新的商业模式整合资源。比如通过图书的集中采购，我们节约了26万英镑的费用，通过联合其它商业招标等将传统的运行成本降低了30-40%。我们将此类节约下来的经费补贴并保证了各个图书馆的服务人员、书籍资源和开放时间不受整体财务压力的影响。” 记者在希灵顿区中部小镇海斯（Hayes）采访时遇到一对华人夫妇，他们向 《华闻周刊》表示，该地新建成开放的图书馆和健身综合中心是他们在当地购房定居的重要因素之一。 《华闻周刊》进一步了解到，希灵顿市还将通过和相关的商业伙伴联手合作，用盈利性服务补贴公共设施的方法，增设或扩建两个图书馆及三个青少年活动中心。 亨利·希金斯局长强调：“从3年前启动全区17家图书馆扩建重建的项目以来，访问量和图书借阅量增加了高达84%，客服满意程度也非常高，我们为此感到骄傲。” 为了应对财政紧缩，还有一些地方政府采用“商业合作”等方式节约成本。 比如大伦敦地区西敏寺市（Westminster）、肯辛顿-切尔西区（Kensington -Chelsea）、哈姆斯密斯-富勒姆（Hammersmith -Fulham）通过商业合作招标等方式降低垃圾回收和其它公共服务成本，从而避免了大规模裁员。而利物浦市政委员会则表示将通过敦促自愿辞职或提前退休等方式，将现有的74个高级经理职务压缩到26个，而保留职务的人士的薪酬也将被下调，以便每年节约425万英镑，并将其用于一线服务。 类似这些通过商业模式创新提供公共服务、提高政府运营效率节约成本以及通过精简高管从而保障一线服务等等的措施均值得借鉴。

从明年初，各项削减政策将陆续推行，后果有待进一步观察，《华闻周刊》将为广大华人紧密追踪报道。