9月27日，J·K·罗琳首度为成年人创作的小说《The Casual Vacancy》（中文版暂译名《临时空缺》），在英国、美国、加拿大、澳大利亚、新西兰和德国同步上市。 出版商小布朗首印超过了200万册，而该书的网上预订量也已经超过100万册，这显示了市场对此书的无比期待和信心。除了对内容严格保密之外，这部新作还采用了低调的营销策略，拒绝任何与“哈利·波特”系列有关的宣传。分管市场工作的美国巴诺书店副总裁帕特里夏·博斯特尔曼说，小布朗采取的方式正是作家本人所希望的，“罗琳想以成人小说作家的身份被读者接受，让这本书依靠它本身脱颖而出，而不是借助她以往的声誉和成功。”飞行旅途中获灵感

尽管远离巫师和魔法，但《临时空缺》依然与惊悚有关，而且还涉及政治。新小说的背景置于虚构的英格兰西部小镇帕格镇，与罗琳童年居住的迪安森林地区十分相像。书中讲述了由议员巴里·菲尔布拉泽的猝死引发的教区议会选举，探讨了刺激地方政治的议题和内部矛盾，以及能使风景如画的英国社区分崩离析的阶级划分。而小说中对英国中下阶层的描写，多少带有罗琳本人的个人经历。

47岁的罗琳表示这部带有政治惊悚色彩的小说灵感来自某次飞机旅行，她还从亲朋好友身上获得写作素材。“我揭了朋友们的短，”她说，“我们的社会势利得惊人，这是非常丰富的写作素材。中产阶级是一个非常有趣的阶级，我对它最熟悉。它是最自命不凡的一个阶级，因此才最有趣。” “当你想到一个自己知道准能行的主意时，会有纯粹生理上的反应。肾上腺素激升，宛如化学反应一般。写作《哈利·波特》时我就是这种反应，这本书也同样如此。”谈及写作 《哈利·波特》和这本成人题材小说有何不同，罗琳这样表示道，“有很多人，特别是坐在内阁会议桌边的人，会说‘我看没有问题’或是‘我的父亲就是这样处理的’。”罗琳说，“然而，这些在别的情况下聪明睿智的人却丝毫没有想到，其他人的生活有可能跟他们不同，那些人的选择、信仰和行动也是完全不同的。穷人被不加区别地当成稀饭般的一团烂泥……他们讨论玩世不恭的小妈妈们想让议会提供住所。可是，对那些少女妈妈来说，一套公寓就意味着安全和安稳，这又是多么令人悲伤的事？” 罗琳选择带有政治色彩的题材，这让她的读者有些意外，但真实生活中的罗琳有她个人的政治主张。比如，目前在爱丁堡定居的罗琳还坚定反对苏格兰独立，“我支持统一”。这是罗琳第一次公开表达自己对2014年由苏格兰民族党发起的公投的态度。 罗琳在党派上倾向于工党，她曾在2008年向工党捐赠了100万英镑，并提到过她曾受益于社会保障系统。5年前，她开始写作 《临时空缺》时，正值上一届工党政府执政。她相信，这本小说“或许已经变得越来越有意义了”。在接受 《卫报》采访的时候，罗琳说，现在的政治气氛正“熟悉而可怕地改变”。 “我感觉，2010年后的社会很像20世纪90年代初期，社会福利进行了稍许的重新分配，单亲家庭的生活突然间变差了一点。”她说，“只不过，若你自己就是当事人，那么生活差的就不是‘一点’了。每周多10英镑或少10英镑会造成非常大的不同。”在爱丁堡咖啡馆写作《哈利·波特》时，罗琳母女正是靠社会救济才能生活，直至她最终摆脱贫困。