高尔夫运动在最近30年开始了由贵族化向平民化的转变进程。

作为高尔夫运动发源地的欧洲，有着高尔夫运动的传统，目前仍然是世界高尔夫运动的产业最发达的地区之一。其中，英国和瑞典的高尔夫运动产业最为成熟。高尔夫人口占总人口比率均在5%以上。到2008年，欧洲共有高尔夫人口近1100万，已建球场约6000座。其中英国高尔夫运动人口约500万，全英共建有高尔夫球场2500座。

到今天，高尔夫球已和足球、网球一起被誉为世界三大最有魅力的运动和体育支柱产业，在英国的休闲经济中占据重要地位。以高尔夫产业为核心，形成了一个包括球杆球具、服装、旅游业、房地产等相关的巨大产业链。

苏格兰与腾飞的高尔夫

苏格兰有超过550个高球场，是全球最多高球场的地区之一。这里除了是现代高尔夫球运动的发源地，更是苏格兰经济和旅游业的主要来源。据统计，随着小小一粒高尔夫球滚入苏格兰政府国库的收益，每年可以高达约9678万英镑。

仅2013年在圣安德鲁斯举办的第150届英国公开赛，所带来的商业价值就已经超过了1亿英镑。其中，只有不到一半是直接在当地的消费，其余5千余万英镑是由电视转播，报纸和网站的报道等带来的收入。

此外，苏格兰作为高尔夫运动的故乡，还有大量的旅游和教育收入。以被誉为“高尔夫球之乡”的圣安德鲁斯 (St.Andrews)镇为例，这座距离爱丁堡约1个小时车程，只有1万7000人口的小镇，拥有7个高尔夫球场，包括世界上最古老的圣安德鲁斯老球 场(OldCourse)，是欧洲最大的高球中心。 苏格兰地区的旅游收入中，近一半都归功于高尔夫收入，其中来自英国本土的高尔夫球观光旅游者消费总收入的70％，而最大的海外市场——美国，占高尔夫旅游市场份额的14％。负责经营和管理圣安德鲁斯的高球场的非营利组织圣安德鲁斯信托机构（St.AndrewsLinksTrust）发言人约翰（John）在接受BBC采访时表示，来这里打球的人，主要来自英国、德国、北欧国家和美国。而值得关注的是，来自亚洲国家的高球爱好者人数也在逐年增加，当中以日本人占大多数。 他透露，这里每年举办多项国内和国际高球赛事，包括登喜路杯(DunhillCup)和英国公开赛，吸引来自欧美和亚洲的高尔夫选手和高尔夫球迷前来参与。

未知的风险

就在刚刚过去的2014年5月1日，圣安德鲁斯皇家古老高尔夫俱乐部的执行总裁彼得·道森(Peter Dawson)发表了一份演讲，对欧洲高尔夫所出现的危机发出警告，声称欧洲高尔夫将会苦苦挣扎着保持自己的市场份额，因为人们有了更多可供选择的方式去消遣。道森督促高尔夫球场要提高打球速度、减少费用来吸引新的高尔夫球友。

欧洲高尔夫市场出现疲软已经是一个不争的事实。根据世界上最大的专业服务机构之一，毕马威会计师事务所的报告，欧洲高尔夫的打球人口在2011年遭遇了20年来第一次下降，在2012年又继续下滑。与此同时，美国无论在高尔夫打球人数还是高尔夫球场方面，也都显示出了明显的滑坡。

道森在阿布扎比举行的汇丰高尔夫商业论坛的间隙中接受了路透社的采访：“今时今日，在成熟的高尔夫市场里，人们如何打发时间有很多种方式，要维持高尔夫多年前在人们消遣方式的市场份额将会非常困难。从整个世界来看，我们的高尔夫依旧在增长，但是这种增长将会出现在新兴国家，而在高尔夫市场上较为成熟的国家则不得不去苦苦维持他们的高尔夫市场份额。”

目前，尽管英国的高尔夫产业仍然在世界上占据龙头地位，但也面临着许多的未知危机。比起高尔夫球产业刚刚崛起的亚洲国家而言，其高尔夫球运动参与人数正逐年下滑，过分“饱和”的市场该走向何方？这依旧是萦绕在高尔夫球产业相关从业者心中的重大疑问。