历史

在高尔夫历史上，这项运动的起源大多被认为是起源于苏格兰，当然这主要是因为“高尔夫”这个词最早出现在十四世纪苏格兰议会中的一个文件中。传说中，早在1400年苏格兰人就开始在圣安德鲁斯镇海边一块贫瘠的土地上，用果树枝制成的木杆，击打一个以皮革包裹羽毛制成的小球，至一个一定距离以外、预先指定好的球洞里。

在十九世纪中，高尔夫球在整个大英帝国得到了普及，并于1888年由苏格兰移居美国的商人约翰.里德(John Reid)将高尔夫球传入了美国，他从苏格兰进口了一些高尔夫球杆和高尔夫球，并在纽约扬克斯(Yonkers,New York)他住宅附近建立了一个不完整的三孔高尔夫球场。

从1940到1945年，第二次世界大战爆发。虽然国家已经被战争的阴云彻底笼罩，英国人并没有完全放弃高尔夫，只是减少了频率，也不再如以往一样高调。“大家对高尔夫不再那么严肃，不再纠结于是非对错，”达尔文在《高尔夫小径》一书的序言中写道：“人们更知道什么是轻重缓急，也更有幽默感，这可是和平时期高尔夫爱好者身上最缺乏的东西。”

在里奇蒙德高尔夫俱乐部战时的临时规则里，英国人特有的乐观让人忍俊不禁。这座球场位于伦敦郊外，1940年10月遭到德军袭击。其中一项规则指出，如果遭遇“敌军行动”而造成高尔夫球毁损，球员可以不接受罚杆，就近抛球重打。另一条规则说，“如果击球时受到同时发生的爆炸影响，球员可以原地再打，接受一杆罚杆。”这几条临时规则立刻被全世界的人认为是极好的幽默。来自主流杂志、报纸和电讯社的记者们，包括《星期六晚邮报》、《纽约先驱论坛报》和美联社都向俱乐部写信索取临时规则的复印件进行刊载。但俱乐部坚持临时规则的制定是严肃认真的，尽管它规定哪怕球员下杆时因为爆炸的影响而击球失误也要接受罚杆才能原地再打。俱乐部解释这一规则的理由是防止球员滥用爆炸的影响，把自己的失误怪在不相干的噪声上。

七十余年已经过去，人们回忆往事时笑容取代悲伤。那些曾经是历史的残骸和遗址已经渐渐被时光洗刷，被人们淡忘。当然，也有一部分被人们刻意保留。比如缪菲尔德附近古兰高尔夫俱乐部第12洞开球台附近的防坦克桩水泥砌在周围，仿佛墓地的墓碑。还有拉伊俱乐部第4洞球道左侧的那座碉堡，墙上弹痕仍然清晰可见。

球场

英国诞生了第一个高尔夫球场和第一所高尔夫球俱乐部，高尔夫球的运动规则和特殊礼节也都是在英国确立的。无数的高尔夫球迷都曾在冠军转播赛上，一睹英国著名球场如圣安德鲁斯（St Andrews），特恩贝里（Turnberry），凯尔特庄园（Celtic Manor），桑宁戴尔（Sunningdale）和缪菲尔德（Muirfield）的风采，不管是参观还是在这些特色球场上打球都是一件激动人心的事。

圣安德鲁斯（St Andrews）的老球场（The Old Course）被认为是高尔夫的诞生地，它最早发源于12世纪，现在叫做老球场。圣安德鲁斯举办的英国公开赛比任何俱乐部都多，最近的一次公开赛是在2010年。1867年的时候，女子高尔夫球也始于圣安德鲁斯。

苏格兰的Carnoustie或许是大不列颠岛难度最高的球场。那里的高尔夫球历史可以追溯到1527年，现用的18洞球场建于1857年。特恩贝里（Turnberry)的爱丽萨球场（Alisa）于1902年在克莱德湾（ Firth of Clyde）落成，能俯瞰到琴泰岬（Mull of Kintyre）和阿伦岛（Isle of Arran）令人震撼的风景。缪菲尔德（Muirfield）的历史可以追溯到1744年，世界上最古老的高尔球夫俱乐部——爱尔丁高尔夫球荣誉公司（Honorable Company of Edinburgh Golfers）就位于缪菲尔德。

英国高尔夫球场不仅继承了神圣的遗产，还在公开巡回赛上享有声誉。皇家利森和圣安尼斯高尔夫俱乐部（Royal Lytham & St Annes）于1886年开放，是英国公开赛最靠北的林克斯球场。桑宁戴尔（Sunningdal）的老球场（Old course）自1901年建立以来，成就了辉煌的历史。老球场位于萨里和伯克郡（Surrey/Berkshire）边界的内陆沙滩区域，这里绿树成荫，在第18个球洞那里有一棵巨大的橡树，这也成了该俱乐部的会徽。

与老资格的地方相比，威尔士的高尔夫球并没那么出名，2010年的莱德杯（Ryder Cup)在凯尔特庄园的2010球场（Twenty Ten course)举行，而且2010球场是为了此次赛事而专门修建的，在举办了莱德杯之后，威尔士的高尔夫球也随之声名鹊起。威尔士有200多个高尔夫球场，这里的高尔夫球场同英国其它球场一样设施齐全，品质一流，而且这里比其它球场更便宜，更容易预定。比如皇家波斯考尔（Royal Porthcawl），位于加的夫（Cardiff)西侧，它的历史可以追溯到1891年。皇家圣大卫（Royal St David)于1894年建成，能俯瞰到中世纪的哈里克城堡（Harlech Castle)，高耸的沙丘，Tremedog湾和斯诺登峰（Mt Snowdon）。

器材

在15世纪的苏格兰，已出现世界上的第一批木制高尔夫球杆。当时的木杆杆身坚实，杆头沉重，握把缠绕着小羊皮等真皮。早期制作的木杆常常用山毛榉木，也用苹果木、梨木和李树木。后来苏格兰人从北美引进柿树，柿木本质密实，不容易开裂，是制造球杆的良好材质。柿木坚硬而有韧性，木纹美观。木杆制作很费工，要经过干燥工序和细致的选料工序。尽管几百年后的今天，原本意义上的全木杆已很少见，但仍有专精此项手艺的木杆生产存在。

大约在18世纪之初，金属杆头球杆出现了，并在以后取代了长鼻木杆。这个原因在于木质杆头再坚硬也不如铁制杆头坚硬。有了铁制杆头，使用这种球杆比较好处理一些特殊困难球位的球。由于高尔夫要求在球场不同地点不同情况下使用不同的球杆，因此球杆的性能与用途不同，杆身长短和杆面倾斜度各异。为了区分这些不同的球杆，人们索性将其编号。从本世纪相继发现和找到的一批古董球杆可以获知，在18世纪初到19世纪中叶的一百多年中，在苏格兰一些球场上打球的人一般有8至12支球杆，包括几支开球木杆，1支球道用木杆，至少3支稍短的3号木杆，l支4号木杆和1支9号木杆以及1支木制推杆，后者杆身较短，杆身与杆面角度更加竖直。早期的铁杆是经过工匠锻造打制而成的。到20世纪初叶，人们已经使用发球铁杆，劈起铁杆，沙坑铁杆和5号铁杆，连推杆也有铁杆。此外，早在1895年使用铝材的推杆已被应用。为了增加铝质杆头的重量，杆头背部还被加上铅弹。稍后，球杆制造者还在杆面上加上沟纹，以使推杆时产生加旋。

新材料与科技研究新成果不断推动球杆的改造与更新。20世纪初叶，铁杆正式上市。1912年，第一批无接缝铁杆在英格兰问世。到了本世纪20年代，类别与模式已很齐全的铁杆已在美国行销。尽管如此，直到1929年铁杆的合法性才获得圣安德鲁斯皇家古老高尔夫球俱乐部（R&A）承认。

规则

历史上，世界上第一个高尔夫运动的规则制定于1744年的爱丁堡高尔夫球友协会，而且以明文方式公布，共十三条。从1897年开始，R&A就担负着高尔夫规则的维护与修改的责任。到了今天，高尔夫规则已经有了极大的变化。

现行的《高尔夫规则》由苏格兰圣安德鲁斯皇家古老高尔夫球俱乐部（R&A）及美国高尔夫球协会（USGA）审定，世界通用的最权威职业和业余选手之行为规范用书，每四年重新修订、印制一次。因为随着这项运动的发展，原有的规则需要经过不断的审核、修改，才能更加符合高尔夫运动的精神。对于每一门运动来说，所相应的规则是必需的，它是一门通用的语言，一部通用的工具；对于高尔夫运动来说，高尔夫规则是维护高尔夫运动秩序、指引业余球员和职业球员赛事的标准。

比赛

1901年，英国职业高尔夫球协会在首都伦敦建立，15年之后美国的PGA公开赛创立，在1971年英国PGA加入了欧洲的高尔夫球协会，并且成为了当今非常著名的欧巡赛。目前，在世界各地都有成功的职业高尔夫球巡回赛，其中英国公开赛、大师锦标赛、美国公开赛和PGA比赛是争夺最为激烈的4大赛事。这4大赛事中，又以英国公开赛最为历史悠久。

第一届英国公开赛于1860年10月17日在Prestwick 的12洞球场举行，共比了3回合。这项比赛的主意来自于Eglinton伯爵和James Fairlie上校，在他们的煽动之下，Prestwick俱乐部会员们捐赠资金，购买一条镶有银扣的奢华红皮带作为奖品。他们在10月初时，广寄邀请函给当时顶尖的俱乐部，请他们派出球技最棒的3、4个杆弟（第一批职业选手）前来参加这项比赛。第一届英国公开赛的规模很小，而且也不是公开的，仅有八人参加，这八人就是第一批职业球手。有趣的是，业余球手们立刻对这一只邀请了八位职业球员的赛事表示强烈的不满，因此从1861年起的第二次比赛就宣布 “面向全世界”，虽然当时也只有十二名球员，但其中已经包括了业余选手，比赛这时才算得上真正意义上的“公开赛”。开始的12届，公开赛固定在 Prestwick 海滨球场举行， 之后移师到圣安德鲁斯(St . Andrews)老球场。其后比赛选择不同的球场举行，在这之前，已沿用了10年的冠军奖品 - 镶嵌银牌的红色皮带，被现今闻名全世的“葡萄壶奖杯”(Claret Jug Trophy)代替。公开赛早年，老汤姆.墨利斯与小汤姆.墨利斯(Old Tom Morris and Young Tom Morris) 是公开赛的常胜将军。老汤姆共拿4次冠军。小汤姆则连赢4次(1868、1869、1870、1871、1872停赛)，且创下多项纪录。第一次世界大战后，公开赛由“皇室古典高尔夫俱乐部”(Royal and Ancient Golf Club) 主持，直到现在。

今天的英国公开赛每年都吸引无数目光，已经成为最受世界瞩目的高尔夫球赛事之一。