斯蒂芬·佩里（Stephen Perry），英国48家集团俱乐部主席。

《华闻周刊》：您认为民间外交对于促进国际关系是否重要？为什么？

斯蒂芬·佩里：归根结底，政府会受到民意的影响，而民意又往往通过媒体来表达。中国需要确保（别国的）媒体和民众，真正懂得现代中国以及它的历史与文化，（这就需要民间的努力）。很多国家也是这样做的，这被称为软实力。

《华闻周刊》：您认为相对于官方外交，民间外交的长处和局限分别是什么？如何把两者结合起来？

斯蒂芬·佩里：我认为非官方的民间关系更加轻松，也较少因为特殊群体的利益而受影响。我认为所有形式的外交都应该考虑周详且相互关联。

《华闻周刊》：民间外交在促进中英关系方面扮演着怎样的角色？

斯蒂芬·佩里：在过去的20年中，中国一直将关注点放在高层人物和高层权力上，忽视了民间外交所扮演的重要角色。中国也没有告知朋友们它的政策。因此，它也付出了高昂的代价，很多民间的自由组织被中国的反对者所占据。所以当达赖喇嘛的问题出现时，这些民间组织的所作所为往往与中国的意愿相悖。美国在与NGO合作这一方面就远远胜过中国。

《华闻周刊》：您是否参与过一些中英民间外交的活动？您认为这些活动是如何促进中英关系的？

斯蒂芬·佩里：我已从事民间外交超过40年，在我看来，中国在这一方面的参与和热情缺少持续性。

中国在选择“朋友”时缺少判断力，“旧朋友”远远没有“新朋友”受到重视和优待。我不想提出某些人的名字，这或许会让一些人很难堪。

我只能说，中国没看清谁才是真正的“朋友”， 其实“新朋”往往不如“旧友”，关系也不会长久，中国已经在错的人身上浪费了太多的时间。

《华闻周刊》：中英之间的民间外交活动面临的挑战和机遇有哪些？您对从事民间外交的机构或个人有何建议？

斯蒂芬·佩里：我认为，中国无论是在官方外交还是民间外交层面，影响力都还不够。现在的问题是，中国听取了很多“新朋友”的意见，但这些“新朋友”既不了解中国，也不了解中国与西方国家之间的差异。

当然，只要中国下定决心来解决这个问题，就肯定会成效显著。但我认为中国需要在这个领域来一次“大检修”，不仅仅是起一、两个响亮名字那么简单，而是坐下来详谈，确定目标，找到途径并采取行动。