外交无小事，这话自是没错。外交官是国家的舌头，一句话不慎，弄不好丧权辱国；一顿忽悠成功，有可能不战屈兵；还有比较狗血的，搞外交时搞了对方国王的女人，于是引发战争，有了特洛伊城的陷落。当政治意义上的国家出现，外交便出现了，说大点是国之切磋，说小点是两家计较。从春秋战国到十八届三中全会，外交史是中国史的重要组成部分，那些写在书简上的外交故事，有的令人叫绝，有的令人喷饭，有的让人痛恨，也有的让人捉急。国与国之间说事儿，往往因端着架子而太过冠冕，更加上错综复杂的利益和都想当老大的领袖尊严，将本可双赢的局面弄成无法收场的零和博弈，成了硬碰硬的较量。一方如果撑不住了，舌头也就软了，举国带着羞耻裸奔，这样的事，中国人见得尤其多。

细查历史，对比那些大人物的回忆录和历史狗仔队的小花边儿，我们清楚看到一些未被关注的角落。民间外交隐在正儿八经的国家外交之下，面孔多变，招数纷杂，务实低调，有来有往。两国之间要命的大事，它们可能一顿饭就搞定；相敌视的双方，也能在一个NGO组织的会议下悄然破冰。世界和平与发展是一盘很大的棋，每走一步，背后都有无数人在暗中使劲支招，遇到问题，也有人在暗中下药扎针。民间外交者有的声名显赫，也有的默默无闻；有被利益驱使而折腾的枭雄，也有为传播民族文化而无私奉献的志士；还有一些不知道在干啥的搅局者，不留神被历史重任砸了脑袋，有了天降大任于斯人的错觉，于是一顿胡搞，搞出害人害己的笑话。但我们不得不承认的是，在国家外交之外的民间外交以及公共外交，的确是人类政治发展史中重要的一环。它们在密不透风的政治铁幕里见缝插针，在法律和政策的交叉地带辗转腾挪；它们化解着政府之间的紧张和对立，用基于人性和文明的自信去实现真诚对话。在全球民间外交家的努力下，宿敌可以握手，世仇可以拥抱，猜忌变成微笑，生意可以共隆。《华闻周刊》在做了上一期《假若战争来临》之后，无意中得到一些民间外交家的指点，告诉我们在这样的危机时刻，有无数人正在为化解这场危机在默默付出努力。而在刚刚恢复的中英之间的高层交流中，我们也看见那些民间外交之手在悄然布局。我们因此动意，拿出放大镜，打开作业本，在历史长河中去考究民间外交的秘密，在纷繁的政治事件中找寻“另一种外交”的轨迹。它们像人类政治学中的“达芬奇密码”，悄然影响着世界格局，留下一页页真实的记录，它们是另一种了不起，只是我们难以看到。

春秋多权谋，战国多忽悠，你死我活的时代，有着更多的民间外交记录。鬼谷子有个徒弟叫苏秦，是东周洛阳人，熟习合纵连横之术，忽悠于战国七雄之间。传说中他游说燕、韩、赵、魏、楚、齐合作抗秦，兜里揣了六个相印，同时当了六国总理，拿着六国不同钱币的薪水。但他却不是地道的公务员，据闻还想做跨国托拉斯生意，于是得罪了很多人，最终在齐国被杀。还有一个农民叫墨子，是个很奇怪的民间外交家。这一位真是个农民，还会木匠活儿。他四处游走，磨磨唧唧地宣扬大家要互相爱，要在一起，不要动不动扔砖头抡菜刀；他还告诉大家世上有鬼，婚丧嫁娶要听天意。A国和B国干起来了，他就带着团队去劝架当裁判。吧啦吧啦不要打，亲亲抱抱回各家。要是劝不住打起来，看着谁家不行了，他们就拿起家伙帮着挨打的干。楚王曾计划攻宋，墨子听说了，前往劝说楚王，在与公输班的模拟攻防中取得胜利。一场典型的纸上谈兵，避免了必定尸横遍野的战争。但他全不像苏秦那么官迷，拎包拍屁股就走了，不带走一个便士。这是民间外交家的至高风范，功德圆满得一塌糊涂，摆酷也摆到了十分拉风，只是不太讨好，四处被误会，但墨子的和谐共存之理念却流传下来，成为无数民间外交家的座右铭。

故事里也有狗血型的民间外交家，唯恐天下不乱那种，比如三国里那个蒋干。他向曹操自荐去游说周瑜，胸脯都拍烂了。面对正太阴谋家周瑜的外交拒绝，他“机智”地转向为民间外交方式，严正声明是过江来看老同学的。于是蒋干中计，一晚上都在和众将军喝大酒，看了好一场戏，黄盖屁股打烂了，蒋干也依计偷了假信跑了。他自以为用民间外交的方式搞定了国家大事，却害死了曹操手下的水军大将。但这人还不服气，更不反省，咬牙再去一次，再中计，弄回来个庞统的连环计，干脆把曹操的船在一战中烧个干净。可见民间外交这事不是一般人能干的，脑子不好胆子不大朋友不多人不够帅情商还低，弄不好不仅要命，还会成笑话。

从新中国成立一直到拨乱反正之前，中国总是被西方隔着铁栅栏看，仿佛一只有着强迫症的吃肉熊猫，虽然好看，却没人敢招惹，也不跟你做生意。而中国政府好不容易直起腰来，旗子要招展，架子要端足，威仪要到位，面对各种纸老虎，我们摆出你休想占中华民族一点便宜的姿态。但私下，领袖也是想和别人拉拉家常的，百姓也是想互相点点烟、吹吹牛、互通有无的，要不活在一个地球上老死不相往来，真是太寂寞的。再说了，各国人民都要吃粮食，也都要看电影，还要唱歌跳舞，除了冷冰冰的政治，人类还有文化艺术体育旅游等多种交流需要。于是民间外交家们粉墨登场了，有人去打兵乓，有人来拉提琴。政府之间不好意思说的事情，就有那些民间外交机构们去做了。有官方史料说民间外交是新中国的原创，你把唐僧取经放在哪儿呢？这有点标榜的得不着调。但民间外交的确给中国打开了沟通和交流渠道，各种交流协会和民间社团穿梭于国境内外，大大缓解了前冷战时代西方国家对中国的封锁，也为后来的改革开放打下了良好的基础。

在当今时代，虽然中国和很多国家的政治制度仍有很大差异，原则性的问题在国家外交之中依然免谈，而民间外交方兴未艾，已成为一种强大的沟通补充。它们避开了体制间的矛盾，绕过必须针锋相对的政治暗礁，以共通的利益诉求和普遍文明共识推动着中国与他国之间的经济、文化与思想交流。在这样的时代，每个人都可能是民间外交家，有意无意成为国与国之间双赢合作的推动者。本期周刊除了记录一些历史民间外交家之故事，也采访了一些当代的出色民间外交家，他们分处于不同的行业，有着不同的成就，却都自觉担负着一份民族的责任，令我们肃然起敬。

中日之间如今剑拔弩张，但是在《华闻周刊》上期的访谈中，大多数学者和普通人仍然相信两国人民建立在长久民间交流基础上的信任。中日之间的经济关系和文化渊源极其深厚，纵是有再多的误解，这种基于民间外交的广泛信任和影响，仍是能缓冲和制止这场危机的刹车器。我们相信中国和日本的民间外交家和民间外交爱好者们正做着不懈的努力，化解隔阂，并共享和平是中日人民的共同福祉，也是人类追寻文明的最终意义。