（华闻周刊记者：温文）

天气晴好的周末，走在伦敦市区泰晤士河南岸，总会看到不少英国的民间艺人们的表演，包括小丑表演。提到小丑，人们的脑海里就会腾现出那个“满脸涂着白粉，鼻尖顶着红球，身穿花衫”的滑稽形象。但其实，小丑背后讲述的表演艺术历史却远不是一笑一骂那么简单。

小丑文化源于英格兰在中世纪创立的宫廷小丑制度，并在该国历史和文学中有着牢固的地位。在英国历史上，宫廷小丑曾流行百年。足智多谋和滑稽可笑的宫廷小丑的任务就是要给沉闷的宫廷生活带来欢乐，把国王和权臣们逗得捧腹大笑，所以宫廷小丑也被称为“弄臣”。不过这些小丑们不仅会演滑稽戏，更是满腹经纶，多才多艺。

根据记载，在16世纪，英国戏剧作家莎士比亚的一位朋友就是英国宫廷有名的小丑，他除了笑话不断外，还经常谱写歌颂国王的诗歌，最后还被封为“桂冠诗人”。英国著名君主亨利八世殿前红人威尔·萨默斯以及英国女王伊丽莎白一世身旁的塔尔顿在当时都是家喻户晓的小丑，被视作是英国宫廷的“文艺官员”。不过到了17世纪，英国内战结束后，英国当时的统治者克伦威尔就宣布废除宫廷小丑制度，虽然在后来的历史上英国几经王朝复辟，但是宫廷小丑制度就再没有恢复过。

不过，作为职业的 “小丑”工作在英国并没有消亡。目前在英格兰还有大约200名小丑，他们活跃在英国各地，大多数人在酒吧、乡村俱乐部参与助兴表演，有的说笑话，有的演荒诞剧。在英国，除了在伦敦南岸艺术区之外，在一些夜晚人流如潮的剧院、酒吧以及夜总会都不难看到各种各样的小丑表演。在伦敦东区的圣三一教堂，来自世界各地的小丑，每年都会定期地在“全英小丑协会”的安排下汇集到这里为英国小丑之父，约瑟夫·格里马尔迪举办了年度的纪念活动，无数职业演员以及热衷小丑文化的人们清一色的小丑打扮亮相在公众面前，用他们毕生追崇的艺术形式，纪念这位小丑文化的开创人。

在英格兰东部著名的华威城堡里，拥有历史和戏剧学位的丹·奥斯保德斯顿是一位职业的现场解说员，但他同时也是一位职业的小丑表演者。他在华威城堡有每天的固定节目，那就是用儿歌的形式，向孩子们讲述英国作家乔叟的《坎特伯雷故事集》中的故事。他讲述著名的“公鸡的故事”每天重复三遍，丹·奥斯保德斯顿在人群中一会儿咯咯叫，一会儿嚎叫。听故事的孩子们一个个把眼睛睁得大大的，完全沉迷其中。出道十多年的丹·奥斯保德斯顿除了在华威城堡表演外，还辗转于全国各地的古堡、博物馆及城镇间。他说，自己放弃朝九晚五的生活，选择小丑职业是因为他感到这一行对他来说非常有趣，也是他最终选择的职业。

最近十年，伴随着英国宫廷电影《伊丽莎白》等在全球的热映，小丑行业也开始被外界所关注。英国遗产组织早前还举行过一次大型试演，挑选出克伦威尔时代以来第一位出色的宫廷小丑。同时刊登在《泰晤士报》的招聘广告写道“招聘宫廷小丑，要求其有幽默感，有表演天赋，能在周末工作。”英国遗产组织的计划是，在英国所有受保护的古迹景点让宫廷小丑来尽情表演，活跃气氛以重现历史，吸引到大批游客。

值得一提的是，英国上一次的类似招聘是在350年前。不过虽然有不少人积极报名参加，但是还是很多英国人认为，今天的小丑行业已经不能再同亨利八世时代相提并论了，现代英国小丑属于社会低层，繁忙的日常生活和生计的压力已经让他们失去了真正的幽默感，许多人的表演才艺事实上非常平庸。现在的小丑无论知识还是才艺都比不上历史上的“弄臣”，搞不好真有可能变成真正的小丑。