作为研习艺术、文化创意之类的学生，来到大英帝国，深浅都感同身受的一点便是可以自由畅行众多殿堂级艺术馆博物馆，毕竟多数入门还是免费。

不过，英国就艺术馆博物馆该不该收取门票费的争论从未休止。

最近博物馆协会主席大卫·弗莱明（David Fleming）表示，由于津贴削减力度不断加大，英国接受委员会资助（council funded）的博物馆和艺术馆在考虑取消现行的免费入场。“英国国内各大博物馆都在考虑引介入场门票费用，这是为了应对由于津贴削减，财政预算上出现的缺口。”弗莱明说。但是，他同时认为，这个举措可能只能在那些吸引大量游客的城市才能够成功实现。

约克美术馆的津贴资助就被削减了百分之六十，翻新重整后的约克美术馆将开始收取7.5英镑的门票费。这是继布莱顿博物馆和美术馆决定对游客收取费用后，又一决定收取门票费的委员会资助美术馆。

约克博物馆信托机构首席执行官珍妮特·巴恩斯（Janet Barnes）说：“我们刚刚为约克美术馆投入了八百万英镑的翻修扩张资金，这又是这么大一块地方，现在是时候该收费了。显然我们并不希望通过这种方式，但是从长期来看我们没法找到更具有可持续性的其他方法了。”

▲约克美术馆将开始收取7.5镑的门票费用

许多公立博物馆和艺术馆的入门收费在15年前左右曾一度终止，当时主要是为了吸引更广泛参观者的到来。英国政府承诺那些直接接受政府资金的国家级博物馆场馆，比如大英博物馆、泰特艺术馆和国家美术馆，依然会保证免费参观。但是这个承诺并不覆盖那些委员会资助展馆。

BBC 2013年的一项数据表示，在英国，这些免费入场的博物馆和艺术馆每年都要花费纳税人近3亿5千万英镑的税收收入，但是参观这些展馆的人有一半是来自海外，那么到底该不该通过收取门票费用的方式来削减开支呢？

在BBC的街头采访中，不少声音认为博物馆应该提供免费参观。

“绝对应该免费，这是给所有人一个无与伦比的机会来获取知识。”“这是有关教育的，所有教育都应该是免费的。”“我有时会捐赠5英镑，就是他们所要求的数额，我觉得这是一个自由选择吧。”“他们应当找到更符合商业化的方式来运营吧，博物馆还是应该免费参观的。”“我觉得如果是免费的会吸引更多的人来参观吧，而且我们都有捐款。”

▲大英博物馆常设展馆免费对参观者开放

作为一种文化权力的象征，大不列颠一向以现有的免费博物馆为自豪。《卫报》作者乔纳森·琼斯却犀利地指出，博物馆不是英国国家医疗服务体系NHS，它应该收费。一直免费的想法太过天真，而且这种方式简直是回溯到把艺术被作为第二等文化的时代。

大英帝国，特别是区别化特征如此明显的大英帝国，在很多方面都缺乏所谓的平等。但是，却相信所有博物馆都应免费是一种值得骄傲的理想主义的体现。也就是说，我们任何人都可以踏进艺术馆去看一副特纳的画作或是列奥纳多·达芬奇的作品，却不用提供任何付出。

有时候必须思考难以接受的事实。如果我们要让博物馆在如此严酷的经济环境下继续生存、继续繁荣，特别是在政府不断削减对于艺术展馆的补贴情况下，看起来微不足道的入场费可能就是最好的生存选择。

博物馆艺术馆要收取入场费的消息或许并不见得比北安普顿委员会出售它的石灰岩质地谢凯母卡雕像（statue of Sekhemka）来得令人揪心吧。这是一尊有着4000年历史的古埃及雕像，雕像坐姿人物的形象清晰、庄严且优雅，反映出古埃及艺术的辉煌。乔纳森评论这次出售说，英国不是在兜售艺术，而是在出卖自己。这次售卖已经说出了它故事——这是一次智识野心、文化庄重性和全球意识的衰退。

▲2012年国家美术馆前，参观者为购买达芬奇展览当日票排起了长队

相较于售卖珍贵的艺术品来维持生计，收取入门费难道不是一个更为理性的选择吗？法国卢浮宫在享受政府慷慨解囊的同时，也保持入场收费，它的免费对象仅针对未满 18周岁的观众、18至25周岁且居住在欧洲经济区任一国家内的观众，持有教育通行卡的教师，或者艺术史、雕塑等相关学者及艺术家，还有残疾人及其陪同人员。但是，卢浮宫的参访者依然从全球蜂拥而至，每天也都有学校团体前去接触艺术历史教育。收取门票费并不意味着教育责任就被限制。

博物馆、艺术馆是保存人类历史、文化演进的中心殿堂，入场收费或许也可以让进入到博物馆里的人更明确自己进入展馆的目的，而不是单纯为了避暑或是为了借一趟洗手间前来，以至于艺术馆博物馆显得廉价和邋遢。