据悉，2015年第一季度，中国游客出境游持续火爆，人数达2679.11万人，相对2014年，同比上涨4.36%，环比上涨8.95%。
人数众多、购买力强大，使得中国游客成为欧洲“争抢”的“香饽饽”。为了吸引更多的中国游客，放宽签证限制成为欧洲各国纷纷亮出的“撒手锏”。这不，最近英国再出奇招：
英国：联合比利时 英+申根只需签一次
FT中文网19日报道，英国18日与比利时缔结新的合作伙伴关系，将简化中国游客的签证申请。相关安排将让中国公民在同一个中心申请英国和欧洲申根区国家的签证。 新方案将允许申请人在线提交并支付英国和比利时签证申请(使用同一套支持材料)，并预约英国签证申请中心，从而完成申请流程。
具体而言，申请人可在位于北京、上海和广州的英国签证申请中心同时递交英国和申根签证申请。之后，签证申请将分别送至英国和比利时签证处进行审理。各国家将根据签证申请本身的情况对申请进行审理。 就签证审理情况而言，申请者或能同时获得英国和申根地区的签证，或只能获得其中一张签证，或者两份申请都被拒。在两国对签证申请做出决定后，护照和支持材料将退回至英国签证申请中心。
签证时间方面，英国和比利时的目标是在10个工作日内对2份签证申请做出决定。 其实英国去年已经有过一波签证松绑的浪潮。去年夏天，英国允许中国游客使用同一个网站申请英国和申根签证，不过需要英国签证的人士仍必须亲自跑一趟专门的英国签证中心，以便处理他们的生物特征数据。去年10月28日，英国启动了英国-爱尔兰签证体系，在该体系下，持有部分爱尔兰短期访问签证的中国公民可入境英国旅行，而持部分英国访问者签证的中国公民则可前往爱尔兰旅行。
这些措施确实有效，英国驻华使馆提供的数据显示，签发给中国公民的英国签证持续增长。截至2015年3月的过去一年，英国签发了超过42万份签证，同比增长9%。 不过英国《金融时报》的数据却显示，中国游客的数量却没能和签证数一起增长。2014年，中国游客赴英人次减少了4000人，至23.3万。这是5年来中国游客人次首次出现下滑。
在和比利时“联手”之前，英国零售商和商业团体进行了游说，它们抱怨称，伦敦与花钱豪爽的中国游客擦肩而过，这些游客只需一个覆盖欧洲申根区26个国家的签证，即可在巴黎、米兰和柏林购物。而中国游客的“壕”属性对英国经济增长显然有益。今年3月，英国旅游局CEO
Sally
Balcombe表示，“相比欧洲其他目的地，中国游客在英国停留的时间更长，并且消费额很高。每增加22个中国游客，就能为英国旅游业增加一个就业岗位。” （本文转载自UnionTimes，微信ID:Uniontimes，图片来源于网络）
