伦敦帝国理工学院癌症医药及内科肿瘤学教授贾斯汀•斯特宾（Justin Stebbing）是癌症诊疗领域的著名研究者。他同时在帝国理工国民保健体系信托基金（Imperial College Healthcare NHS Trust）旗下医院担任肿瘤科医生。
近日，就癌症免疫疗法在世界范围内的最新进展，斯特宾教授接受了《华闻周刊》的专访。
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斯特宾教授对《华闻周刊》表示，早在1909年，诺贝尔奖获得者保罗•欧里希（Paul Ehrlich）就提出了“机体自身的免疫系统具有抵抗癌症能力”的概念，但从概念到实践应用的过程却一直很艰难。
在此前很多年里，人们一直不了解癌症细胞规避免疫系统的机制。一般来说，当身体内出现不正常的细胞之时，免疫系统能够识别它，并能通过一系列的免疫反应去把这个不正常的细胞消灭掉，但癌症细胞却往往能够逃过免疫系统的识别和攻击。直到最近几年，当研究者开始运用细胞分析和分子分析的方法之后，才逐渐了解到了癌症细胞规避免疫系统的机制。
近年来，研究者通过分子分析，先是发现了CTLA-4这种位于T淋巴细胞表面的分子，它能够抑制免疫系统对癌症细胞发起攻击。后来，研究者又发现，癌症细胞表面可以产生一种蛋白配体PD-L1，它可以连接到T淋巴细胞的PD-1蛋白上。当二者连接后，T淋巴细胞就无法发现癌症细胞，因而也就无法向免疫系统发出攻击该癌症细胞的信号。近年来的癌症免疫疗法研究，几乎都是在想办法来抑制CTLA-4、PD-L1或PD-1的作用，医学界先后发现了CTLA-4的单抗Ipilimumab、PD-1的单抗Nivolumab和Pembrolizumab等。
据斯特宾教授介绍，2014年，两种抑制PD-1的新药上市：一个是由BMS公司生产的药物Opdivo（成分为Nivolumab)，它已在日本获批上市；一个是由Merck公司生产的药物Keytruda，该药已在美国获批。他认为，新型的免疫疗法可以增加癌症病人的存活率，将开启癌症治疗的新时代。
据《华闻周刊》了解，2015年3月11日，英国批准新药Keytruda可以在“早期获得药物计划”下使用。另据斯特宾教授透露，目前在英国只有少数的诊所开始使用Keytruda，而在中国暂时还无法获得这个药物。
“在未来五年中，我为癌症病人所开出的药物，将有50%是新型免疫疗法类的药物。”他说。
据介绍，目前他的团队在癌症免疫疗法研究领域又有新的突破——他们发现一种新型的核糖核酸(RNA)与恶性肿瘤之间存在着关联。他希望其团队的研究成果能够在未来为癌症治疗领域带来一些新的变化，同时也希望能够最大程度地提高癌症患者的生活质量，并延长他们的寿命。
