改革开放以来，中国移民发展大体可分为三个阶段。第一次移民潮是上个世纪的改革开放之初，很多有海外关系的人纷纷出国团聚或移民，还有大量的留学生出国深造。第二次移民潮是从上个世纪的90年代初开始，许多发达国家在这个时期开始向中国吸收技术移民。第三次移民潮就是二十一世纪正在发生的移民浪潮，其特点为精英移民，包括大量的投资移民和技术移民，也包括大量的留学生出国学成后被发达国家人才吸引转化为移民。这一时期，还出现了环境移民、蓝领移民和教育移民等新的移民群体，形成了备受关注的热点问题。

第一次移民潮

时间：20世纪70年代末到80年代末

移民方向：东南亚、欧美和香港地区

移民类型：劳工移民、留学生移民和难民

70年代后期，中国改革开放打开了国门，并与长期敌对的美国、日本等国家建交，中国开始了第一次大规模的移民。这一时期，大量的广东人和浙江人纷纷以“偷渡客”和“打工者”的身份，成为了第一个吃“移民螃蟹”的人。他们看中在外国打工的收入前景，移民海外谋生。也有一些是有海外关系的人进行的家庭团聚移民，多去往东南亚及欧美等国以及港澳台地区。

还有的人是以留学生的身份到发达国家求学并留在当地。这其中，赴日留学生规模较大，这得益于当时中日友好的氛围。1984年，当时的日本首相中曾根康弘提出接收10万名留学生的宏大计划，使得中国留日学生出现高速增长。但是留学日本易，移民日本难，真正由留学生增长而带动的移民潮，出现在加拿大和美国。1985年后几年间，加拿大接纳了约7万中国大陆新移民。1970年侨居美国的中国移民不过44万人，1988年则达到108万人，增长迅速。 

在这样的氛围中，留学被戏称“洋插队”，如同真正的插队生活一样，大多数中国留学生都在国外经历过艰难的历程。而作为改革开放后第一代移民，他们更多扮演的是开拓者的角色，无论大小人物都为了扎根异国，付出了不为人知的辛酸。 

此外，还有一些人是因为当时中国大陆的环境状态移民到香港。从70年代末后期开始，当对出国政策放松时，从中国大陆来到香港的合法移民人数大幅度上升。1971年合法移民只有2530人,而1972年猛增到20355人。在整个70年代和80年代初期，合法移民大多数是中国内地那些归侨及其家属，或者那些有海外亲人的人。其中一部分人是取道香港回到原居住国，还有一部分就在香港停留居住下来。

第二次移民潮

时间：20世纪90年代初到20世纪末

移民方向：美国、加拿大、澳大利亚、东欧国家

移民类型：技术移民和留学生移民

90年代，加拿大、澳大利亚等国放宽了技术移民的入境条件，吸收了大量来自中国的技术移民，作为输出劳动力的移民也受到一些国家的欢迎。1994年，中国向海外劳务输出已经达到约16万。90年代中期，澳大利亚来自国外的技术移民达到本国技术人口的52%，其中一大部分是来自中国大陆的移民。日本、新加坡等也不限制这两种移民。由此可见，技术移民和投资移民，受到不少国家的欢迎，成为大陆新移民的类型之一。

这一时期，欧洲也开始成为中国移民重要目的地。在传统移民的开矿、修路、拓荒等体力劳动之外，第二次移民潮的职业呈现出一定的多元化趋势。涉足商业、科技、教育、金融、服务等各行业，其中有不少人成为本行业的佼佼者。

除了技术移民，对于劳动力匮乏的国家来说，中国移民也受到一定的欢迎。1994年，中国向海外劳务输出的人数已经达到16万人左右。这一时期，欧洲也开始成为中国移民重要目的地。苏联解体、东欧剧变带来另一个移民机会。懂俄语而又被冷落了几十年的知识分子，一时间成了抢手的人才。     

这一时期，留学生的规模不断增长。有些国家不仅接纳留学生，还欢迎留学生及其家属移民。1992年美国国会通过《中国学生保护法》，使得中国留学生及其亲属共约7万多人获得美国永久居民身份。整个90年代，以加拿大为代表的国家逐渐放宽技术移民的入境条件，敞开大门吸收中国的技术移民，弥补国内技术人才的缺乏。     

除了东南沿海传统的移民地域外，移民的来源地不断向内地和边陲地区发展，从南到北，从东到西，从农村到城市均有移民。其中过去少见的一些内地城市如北京等地也有大量移民。但就规模移民而言，依然多在具有传统移民的沿海省份。地缘、血缘的牵引仍然是大陆新移民的重要拉力之一。一般来说，留学生移民、技术移民和投资移民以内陆城市居多，涉外婚姻、沾亲带故移民、非法移民多在农村或沿海省份。

第三次移民潮 

时间：21世纪开始至今

移民方向：从传统国家向新兴国家扩散

移民类型：精英移民为主

2000年至今是中国自改革开放以来发生的第三次移民浪潮。来自中国与全球化研究中心、社会科学文献出版社联合发布的中国第一部年度国际移民报告《中国国际移民报告(2012)》显示，第三次移民潮的特点表现以精英移民为主，个人资产超过1亿元的超高净值企业主中，有27%已移民，47%正在考虑移民；个人资产超过1000万元的高净值人群中，近60%已完成投资移民或有相关考虑。而近3年至少有170亿元人民币资金流向国外。

中国国内同发达国家在环境污染、食品安全等问题上的差距，国外较高的子女教育水准，投资移民海外保障财产安全，中国护照境外出行的不便等原因促使中国中上层阶级做出移民海外的决定。此外科技和现代通讯手段的进步也为国际移民提供了便利条件。因此，中国人自己对中国的整个自然社会政治经济环境，即整个“中国”感到担心和不信任，才正是引发现在这股移民热的要因。

此时，也有一些富有的移民从这些国家撤出，李连杰2009年承认已经移民到新加坡。有分析认为，美国的高赋税，让李连杰这样的高收入者也设法逃离。捷克、哥斯达黎加、香港、新加坡、牙买加、圣基茨和尼维斯及开曼群岛都被称为新的“避税天堂”。

从移民来源看，从前以沿海地区居民为主，而现在除了沿海地区和北京、上海、广州等一线城市，移民潮逐渐在向二三线城市过渡。从移民目标看，中国人的移民目的地与以前相比趋向多元。在欧债危机的金融环境下，匈牙利、塞浦路斯、葡萄牙、西班牙、希腊等许多欧洲小国为了招商引资推出了一些低门槛的移民政策，吸引了不少国人前往。

虽然这些国家虽然国土面积普遍偏小，但大多是旅游胜地，风景优美宜居。并且这些国家加入了欧盟或申根国，可以享受到在其他老牌欧洲国家工作、生活和学习或出入自由的优待政策，相当于“曲线”移民欧洲国家。例如马耳他不仅是申根国家、欧盟成员国、欧元国、英联邦国家,还与美国签署有免签协议。因此，取得马耳他国籍，意味着同时获得在其他欧盟国家工作和居住的权利。此外，持有马耳他国籍还可以无需签证出入英联邦国家、美国等163个国家。再者，拿到这些国家的签证时间相对短，葡萄牙一般2个月获得签证、马耳他4个月、匈牙利最快5天即可通过审核，而投资一些老牌国家，如加拿大投资移民，则至少需要两年。据统计，2013年1月，葡萄牙买房移民项目预计有90万套房，2012年开启的塞浦路斯买房移民，最好的房源已基本售空，买家大部分是中国人。

联合国在2013年9月公布了《2013世界移民报告》，报告显示，2013年全世界共有2.32亿移民，占全球总人口的3.2%。中国作为第四大移民国，中国移出移民存量为934.2万人。美国华盛顿的Migration Policy Institute（简称MPI，移民政策研究所）利用大数据分析工具，分析出中国人移民的十大目的地国（如下图）。

制图：华闻周刊 王潇珏

（本文资料来源：新华网、《2014中国国际移民报告》、《当代与近代两次移民潮比较研究》、《中国大陆迁入香港的人口研究》等资料）