4月9日凌晨，英国政府在其官网上宣布了一个喜大普奔的消息：已与环球影城以及地方议会投资达成协议，将在贝德福德（Bedford）建设一个全新的环球影城主题公园和大型度假区，该项目的投资额达到了数十亿英镑。
英国政府称，这一投资意味着“对英国经济以及英美未来合作关系投下了重大信任票”。
环球影城主题公园将建在贝德福德附近的前坎普斯顿·哈德威克砖厂的旧址上，占地约476英亩，预计在2031年开业。
在项目建设期间，将创造近2万个工作岗位。在开园后，还将在酒店与创意行业提供8000个新增岗位。
环球影城预计，在主题公园开园首年，即可吸引850万名游客，并将在2055年前为英国经济贡献500亿英镑。
在与环球影城的协议达成后，英国首相基尔·斯塔默爵士随即表示，这笔数十亿英镑的投资将使贝德福德成为欧洲最大主题乐园的所在地，“这个郡将真正登上全球舞台”。
环球目的地与体验公司（Universal Destinations & Experiences）表示，预计新项目中80%的岗位将提供给贝德福德郡及其周边地区的居民。
环球影城目前在美国奥兰多和洛杉矶、日本大阪、新加坡圣淘沙以及中国北京拥有主题公园，唯独没有涉猎欧洲。因此，环球影城在英的这一投资也将成为欧洲首个环球影城品牌的旅游目的地。此外，全球最大的环球影城——奥兰多环球史诗宇宙（Epic Universe），也将于今年夏季开放。
环球影城主题公园主要以其旗下的热门大片和电影系列为基础，设计相关游乐设施和景点，其中包括《小黄人》《E.T.》《侏罗纪公园》《功夫熊猫》《速度与激情》和《怪物史瑞克》。其他环球旗下的电影系列还包括《谍影重重》《大白鲨》《魔法坏女巫》和《回到未来》等。
英国文化、媒体与体育大臣丽莎·南迪表示：“这一具有里程碑意义的投资对英国的经济、旅游业以及民众而言都是极好的消息，他们将能在家门口享受欧洲最大最棒的主题公园。”
该项目的完整规划方案还将提交英国政府审议，一旦方案获得通过，该项目将于2026年开始建设。
在环球目的地与体验公司展示的环球影城主题公园规划中，我们可以看到：红色阴影区域即为项目规划用地，图中右侧可见维克瑟姆斯（Wixams），其上方是贝德福德。此外，马斯顿谷铁路线（Marston Vale Line）和泰晤士连线（Thameslink）也被标注了出来。
根据环球目的地与体验公司的规划，英国园区将包括一个主题公园、一家拥有500间客房的酒店和一个零售综合区。值得一提的是，这些提案仍需获得住房、社区与地方政府部的规划批准。
据悉，环球公司已经购买了476英亩土地用于该项目，并可能购买更多土地，将园区扩大至约700英亩，从而使其与周边交通路线接轨。
周边村庄的居民普遍对该项目持积极态度，但也有人担心现有的基础设施可能无法应对预期的大量游客。
环球公司表示，他们已在6000多名当地居民和相关组织进行了调研，其中92%的被调查者表示支持该项目。
《每日邮报》的记者也走访了一些当地民众，询问他们对这一项目的看法。他们普遍对这一项目表示欢迎，并热切期盼该项目能为本地区带来就业机会，为这个“无聊”的地方注入新活力。
玛丽亚·佩雷斯（Maria Perez）是一位仓库工人，她以前曾住在曼彻斯特，后来因为工作搬来了当地。她表示，贝德福德真的很无聊，“如果你有家庭，或者是年轻人，那么在这里基本没什么可做的。”
“我觉得这个主题公园会非常棒。它对经济有好处，对这个小镇和居民都有好处。大家会更愿意投资。”佩雷斯也有一些担心：“租金可能会上涨，这对住户来说不太好。但对整个小镇来说是件好事，也会造福周边居民。”
14岁的青年坦维·马赫什（Tanvi Mahesh）去年刚从沙特阿拉伯搬来，她也觉得相较于沙特丰富的娱乐生活，贝德福德有些无聊。“我在这里真的没什么可做的，几乎没有地方去，最后只好待在家里。”
马赫什还表示，如果有机会在主题公园做兼职，她“肯定会毫不犹豫地接受”。
60岁的尼古拉·哈洛（Nicola Harlow）是贝德福德土生土长的居民。她说，当地很多年轻人都没有工作。“我有一个17岁的儿子，我希望这个项目能为他带来一些机会，有利于他的未来。”
哈洛82岁的母亲珍妮特（Janet）对记者说：“在我们那个年代，还有跳华尔兹俱乐部和酒吧，现在这些都没了。我们的孩子们需要有个地方可以去，需要一些娱乐。”
36岁的变革分析师贾格迪普·辛格（Jagdeep Singh）来自肯普顿，他说： “我觉得这会吸引很多人来到我们的小镇，这将推动本地商业发展，也会带来更多就业机会。”辛格兴奋地表示：“我们甚至在讨论要不要把这片区域的房子拿去出租。”
不过，辛格也提到了游客数量庞大可能带来的负面影响。“我有点担心绕城公路上的交通问题，一旦发生事故，医院该怎么应对呢？”
85岁的玛格丽特·威尔逊（Margaret Wilson）笑称： “我自己是不会去环球影城的，但我有两个孙子，一个19岁，一个16岁，他们也许会去。”
“目前这里所有东西都还是比较经济实惠的。环球影城真正开始建设还要四年，谁知道四年后会发生什么？”威尔逊摆摆手说道。
这位来自埃尔斯托伊（Elstoy）的居民表示，在新冠疫情之前，贝德福德还是个挺热闹的地方，但现在已经不是当年那样了。“虽然这个项目可能无法让它回到以前的状态，但对这个地区是件好事。”
环球影城方面表示，他们将对该项目附近的维克瑟姆斯火车站进行升级，并在度假村附近的“东西铁路线”上新建一座车站。公司还将为A42公路增设专用匝道，该公路去年10月因强降雨曾发生水灾。
英国政府也将对相关基础设施进行投资，以支持该项目并提升可达性。
就在本周四，交通大臣海蒂·亚历山大批准了伦敦卢顿机场的扩建计划。卢顿机场离该项目的选址地只有20英里。环球影城方面此前就称贝德福德是建造主题公园的“理想地点”，“拥有前往伦敦和伦敦卢顿机场的便捷快速铁路连接”。
贝德福德未来环球影城园区的俯瞰图，目前该地仍是一片田地和大湖
环球影城的母公司康卡斯特（Comcast）总裁迈克·卡瓦纳（Mike Cavanagh）表示，他们对能够把环球影城这一品牌拓展至欧洲感到兴奋。
卡瓦纳对斯塔默首相、财政大臣雷切尔·里夫斯、商务和贸易部投资大臣波比·古斯塔夫森、文化大臣丽莎·南迪及其团队表达了感谢之意。他说，“我们将共同努力，打造并交付这一令人期待的新地标目的地。”
康卡斯特总裁迈克·卡瓦纳与英国首相基尔·斯塔默达成协议
环球影城方面也表示，他们将与贝德福德区议会合作推进该项目。
该地方政府是去年支持该项目的六个地方议会之一，其他支持者包括中贝德福德郡、卢顿区、米尔顿凯恩斯市、北安普敦郡和西北安普敦郡议会。
从伦敦市中心到该项目所在地，开车大约一个半小时车程（截图来自Google Map)
其实这并不是全球娱乐巨头第一次在英国规划布局大型主题乐园。尽管英国已经有全英最大主题乐园Alton Tower以及世界第二大的乐高主题乐园等主题公园，却没有一个像环球影城或者迪斯尼这样的以电影IP元素设计的主题乐园。
如果英国居民想要到最近的此类主题乐园游玩，就得到法国巴黎的迪斯尼乐园。然而，迪斯尼乐园已开业32年了，不少居民已经去过或对这一主题的乐园失去兴趣。
英国主题乐园市场庞大，迫切需要建造一个更先进也更多元化的主题乐园，满足年轻一代日益增长的休闲娱乐需求。
早在2012年就有消息传出，派拉蒙影业曾授权伦敦度假公司控股有限公司（London Resort Company Holdings Ltd，简称LRCH）开发以其电影为主题的游乐设施。LRCH拟在斯旺斯科姆半岛（Swanscombe Peninsula）上兴建一座占地535英亩的大型游乐园。
据当时媒体报道称，一旦该主题公园动工兴建，预计于2022年开园，每天最多接待4万游客，并将创造3.3万个就业。
然而，该项目从一开始就遭到多家环保慈善组织的反对，双方的合作于2017年终止。
2024年10月，派拉蒙许可公司（Paramount Licensing Inc）向高等法院申请清算LRCH。
据英国广播公司今年1月22日的报道，LRCH已被高等法院法官裁定关闭。从法院披露的文件来看，LRCH欠派拉蒙约1350万英镑。
不过和上次派拉蒙影业兴建主题公园不同的是，此次环球影城在贝德福德兴建主题公园项目已获得了英国政府的官方确认，这意味着该项目破土动工并且最后建成的可能性很大。
就让我们一起期待英国环球影城主题乐园能在2031年如期开业吧！
本文部分素材来自英国政府官网、英国广播公司网站和《每日邮报》，图片均来源于网络。
