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专访伦敦快乐小羊和孟非的面:中餐品牌英国“扎堆”开店胜算几何?


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长期以来,伦敦的中餐市场一直由英国本土起家的中餐馆和一些以亚洲食品为主打的连锁品牌占据,鲜少有来自中国本土的品牌中餐落户。


有媒体报道,2016年底,大董烤鸭曾宣布与伦敦三一广场10号的四季酒店签订合作备忘录,引进大董意境菜;而被弘毅资本收购的中餐连锁和合谷,也曾在2017年底宣布在伦敦商业区开设首家海外店。

但由于种种原因,直至今日,这两家中餐品牌落户伦敦一事,依然没有下文。

2019年,以海底捞、快乐小羊和孟非的面等为代表的一批中餐品牌陆续“抢滩”伦敦中餐市场,在英国华人圈引发关注,也让中外食客在伦敦的中餐市场有了更多选择。

▲海底捞、快乐小羊和孟非的面今年相继在伦敦开店


到底为何这些中餐品牌选择在2019年落户伦敦?背后遇到了哪些困难和挑战?伦敦的中餐业竞争有多激烈?华闻TV君采访了快乐小羊英国分公司经理李文静和孟非的面伦敦店合伙人常明祥。


快乐小羊:改变中餐馆刻板印象从装修开始


快乐小羊是最早的中餐出海的代表之一,其原创团队来自小肥羊。早在2003年,小肥羊就在美国洛杉矶开设了第一家分店。

目前,快乐小羊在全球范围内共经营近70家火锅餐厅,是全球海外门店数最高的火锅餐饮企业。

▲快乐小羊伦敦店位于大英博物馆附近


快乐小羊伦敦店既是英国首店,也是欧洲首店和旗舰店。李文静告诉华闻TV君,从考察市场、选定店址、店面装修到开业,她和她的团队就花了两年时间。“我们相继在法国、德国和荷兰考察了多座城市,最终还是决定在伦敦落户。”她说。

▲快乐小羊英国分公司经理李文静


在房产界有一句经典名言“Location,location,location”,在餐饮界也一样。李文静和她的团队在考察了伦敦中国城等周边多处地区后,最终选定了位于大英博物馆附近的店址。

由于店址所在大楼原是英国国防部大楼,除了要把办公楼改造成餐厅外,加上店址位于市中心,对餐饮排烟有比较严格的要求,在排烟系统的改造上,他们也下了一番功夫,“这又花了我们半年时间”。

▲快乐小羊伦敦店所在大楼原是英国国防部大楼


李文静表示,从装修上,他们就试图打破挂大红灯笼、设置屏风这些传统中餐馆给西方食客的固有印象。快乐小羊选取了贴近西方的工业化的装修风格,整体色调以金色和原木色为主,并按照区域不同设置了不同类型的餐桌,显得优雅而有情调。



▲快乐小羊伦敦店进门处就是一个360度的吧台

▲快乐小羊伦敦店装修采取了贴近西方的工业化装修风格


孟非的面:与知名品牌合作,市场比较好做


和快乐小羊不同的是,另一家进军海外的中餐品牌——孟非的面,主要依靠“卖名人IP”进行市场营销。

▲孟非的面伦敦店门头设计

孟非的面伦敦店合伙人常明祥,也是伦敦面馆“老字号”——老常家面馆的老板。说到和孟非的缘分,还得从2011年《华闻周刊》承办《非诚勿扰》英国专场说起。常明祥说,那时,孟非就是老常家的座上宾,他也因此与孟非相识。

▲孟非的面伦敦店合伙人常明祥


常明祥对华闻TV君说,其实在早几年,他就想在伦敦开一家中餐品牌店,却苦于没有合适的机会。“如果我们自己做一个餐饮品牌,得自己研发产品,还得自己打响知名度,难度太大了。而与像孟非的面这样有一定知名度的品牌合作,市场比较好做。”

后来,他专程回国考察孟非的面,发现他们在流程化上已经做得相当专业,“他们的面都是统一加工场加工出来的,每份面的量也是配好的,所有的汤头也是按一定比例做出来的,这样无论换谁来做这碗面,味道都是一样的。”凭借他在面食行业多年的经验,常明祥觉得,孟非的面就是他苦寻多年的中餐品牌。

▲孟非的面流程化的加工程序让常明祥最终决定加盟


据国内媒体报道,在三年内,国内已有四家孟非的面门店关门。对此,孟非的面负责人余女士称,他们已将重点转战海外。去年,孟非的面在澳洲已经开了三家店铺,而今年8月开张试业的伦敦店则是英国第一家店。

“其实国内店的关门对海外市场影响不大。”据常明祥了解,国内的一些门店关店并非经营不善,“也不是东西做得不行或者东西太贵,有一些其他原因”。

▲孟非的面伦敦店属于中国城商圈

和其他连锁餐饮企业一般都有统一的门店装修风格的要求不同,孟非的面对海外各个门店的装修风格并没有统一要求。常明祥认为,这对于当地经营者来说,有了更大的灵活度。

▲孟非的面伦敦店店面设计以重庆洪崖洞为灵感


孟非的面伦敦店所在地属于中国城商圈。在开张试业前,当地华人在门店外拍到了一张印有孟非头像的海报,但是门店开业后,这张海报反而不见了。

▲网友在孟非的面开张前拍到的海报

常明祥说他们正在做一个孟非的人形牌,“这样即便没看到这个店名,看到他的人形牌,也就知道了我们店”。

孟非的面的店面设计以重庆洪崖洞为灵感,色调采用大胆的绿色和红色为主,有一种复古感。同时为了迎合英国本地人,也摆设了一些酒吧高椅,体现出英国的酒吧文化。在餐厅的一面墙上,还有一幅结合孟非、《非诚勿扰》以及面食为主题的大型漫画。

▲孟非的面伦敦店店内一幅结合孟非、《非诚勿扰》以及面食为主题的大型漫画


食材和厨师本地化挑战大

有分析认为,中餐出海面临的困难之一是中餐原料和烹饪工艺复杂,很难将其标准化,导致其在海外门店扩张时,一定程度上得依赖厨师的个人技艺。

李文静和其他几个快乐小羊伦敦店的合伙人原来都在不同行业工作。她坦言,在进军中餐业时,之所以选择火锅这个品类,是觉得“好操作”,但了解了整个制作过程后,她才发觉自己“想得太简单了”。



“我们的锅底要选用老母鸡来熬,之前选了五六家的鸡,都不行。后来,找到法国一家天然农场的‘走地鸡’来试,只有这个牌子的鸡可以。不只这样,熬汤的牛大骨也换了好几种。”李文静表示。

▲快乐小羊从法国挑选的用来熬汤的“走地鸡”


快乐小羊主打羊肉火锅,为了找到适合的羊肉和牛肉,李文静和她的团队也是跑遍英国大大小小的牧场和早市,试了各种部位的肉质,最后才找到理想的肉质。

▲快乐小羊用中国药材熬制汤底


在找原材料的过程中,他们还发现,英国的屠宰业和中国比还是比较落后的。“在中国,一只羊可以切割出羊上脑、羊前腿肉等等部分,但是英国本地的屠宰业分割出来的肉就比较粗糙,达不到我们的要求。”李文静说,英国的供货商从没遇到过像他们这么挑剔的餐厅,“我们就一家店,和他们商谈的空间就很有限。”李文静和她的同事们甚至一度想绕过大半个地球,从澳洲或者新西兰进口牛羊肉。

▲快乐小羊对羊肉的口感很“挑剔”


没办法,他们只能国内快乐小羊肉业专业团队来教当地供货商如何挑选和切割出符合他们要求的羊肉。“教他们一些去云皮、去筋膜的技术,保证出产的羊肉口感更好。”她说。

中餐出海面临的另一大难题就是国外缺乏中餐厨师人才,如果从国内输出厨师,又面临着当地国家签证政策的制约。李文静表示,他们确实也面临着这样的挑战。“我们在英国本地找的厨师,也会派回包头的旗舰店学习。当然不仅是伦敦店这么做,快乐小羊在海外分店厨师都会派回去学习。”

目前,快乐小羊伦敦店厨师的本地化做到了100%,没有从国内引进厨师。李文静希望,未来发挥伦敦作为欧洲旗舰店的优势,“这样其他欧洲分店的厨师都可以送来伦敦培训,也减少了回国培训的成本。”

▲快乐小羊伦敦店的主厨也是英国本地华人


常明祥也说,孟非的面的品牌化和制作过程的流程化是他最终决定加盟的主因之一。从2018年开始,重庆德庄集团接手对孟非的面进行品牌管理。“在我们开张之前,德庄也派专人对我们进行了培训,我们的厨师也要回国培训,还有餐具这些都是国内统一设计的,他们还每隔半年派人到店里对店面的管理进行监督,这对我们日后的经营来说会更容易。”

▲孟非的面制作过程流程化

中餐不仅仅是给中国人吃的


虽然火锅对于中国人来说已经很熟悉,但对于英国本地人和当地外国游客来说还是一个新鲜事物。

李文静笑着告诉华闻TV君,他们店开张后,不少本地英国人和外国人都很好奇,一些在附近上班的英国人和外国人也跑来尝鲜,吃完还推荐给认识的华人或亚洲朋友。

为了进一步抢占外国市场,快乐小羊尝试了多种推广手段,一方面,他们在《Time Out》上登广告,在脸书、Ins和TripAdvisor上进行推广;另一方面,他们在店里放了一张英文的火锅吃法的图解,希望“教会外国人怎么吃火锅,怎么享受中华美食”。

▲为了让英国人也能了解火锅的吃法,快乐小羊特别设计了一张英文版的火锅吃法图解


众所周知,快乐小羊并不是今年唯一一家在伦敦开张的中餐品牌火锅店,4月底,另一连锁火锅中餐品牌——海底捞,在离中国城不远的Piccadilly Circus开张,并且他们还计划在伦敦北格林威治的O2体育馆内的奥特莱斯开第二家店。

当华闻君TV君问道,快乐小羊与是否担心同业竞争时,李文静说:“我们反而会觉得这是件好事,让更多外国友人认识火锅,拓展中餐在世界的影响力。”

李文静还说,伦敦的租金和人工费还是在他们可承受的范围内的。从长远发展来说,英国也是值得他们进入的市场。快乐小羊在英国和欧洲的扩张计划也在同步进行,“明年不排除在英国其他城市,如伯明翰或其他欧洲城市开第二家快乐小羊的可能,目前我们已经在挑选合适的店址”,她透露道。

常明祥也对孟非的面打入本地英国人市场充满信心。针对海外市场,德庄集团在接手孟非的面之后,也对其产品进行了改良,比如红烧牛肉面和排骨面的油和辣度的调整,“油的比例有所下降,麻度和辣度也往下调”,常明祥说。他说:“毕竟我们生活在海外,华人所占比例还是小很多,让面食走出海外,是我们最初的目标。”

虽然机遇很大,但挑战也不小。常明祥认为,最近五年来,伦敦中餐市场竞争激烈,作为中餐从业者的他,压力很大。他以2010年在大英博物馆附近开的老常家面馆为例,和那时比,现在的人工、地税、房租都涨价了,“当年的人工差不多是现在的一半,加上之后‘脱欧’,成本会更大。”他说。


文/摄影 林卉卉  摄像 黄沁爻

部分图片为受访者提供或网络图片



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