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一名英国华裔科学家的理想生活:从为人治病到为地球疗伤


编者按:近期,华闻君采访了几位华人精英,和他们聊了聊对现在生活状态的看法,也听他们描绘了各自心中的理想生活方式。

通过采访,华闻君发现,新一代华人精英已经过了炫耀物质的阶段,开始更多追求内在的提升和精神上的幸福满足感,渴望寻找心中的“现代桃花源”(详细点这里:中国精英人群年轻化,追求变了!)。

未来,华闻君还将采访更多来自各领域的海内外华人精英代表,在讲述他们不同的人生故事和生活状态的同时,也展现当代精英群体对于“理想生活方式”的思考,敬请大家关注。

本期的采访对象是毕业于剑桥的华裔心血管科学家孙熠。下面来看他的故事。


从生物细胞分子实验室到风光旖旎的世界各地,孙熠一直游走在心脑血管科学家和自然风光摄影师这两个身份之中。在过去的十几年里,虽然他把大部分时间都留给了狭小的实验室,但在工作之外,他仍挤出时间去看过了世界的万千风景。

对于未来,孙熠觉得人生应该有不同的体验,“世界那么大,我要去看看”。

从高三学生到博士后研究员,孙熠在英国用18年一步步地走向了自己的科研梦想。而在这个过程中,他还找到除科研梦以外的另一个人生目标。华闻君在采访中发现,“有备而来”是孙熠做事的准则,也是他对生活的态度。

抓住每个可能实现梦想的机会

孙熠说,自己小时候其实并没有要当科学家的理想,但现在回忆起来,有关自然科学的这颗种子可能在儿时就已经埋下,只是自己当时未能察觉。“我小时候爱看探索频道的纪录片,最爱看的电视节目就是《动物世界》。没有什么比这个更能吸引我的了……”孙熠说。

从中学开始接触生物和化学起,孙熠就爱上了这两门课。也正是因为兴趣,他毫不犹豫地锁定了人生的第一大目标——要在生物医学领域进行细致、深入和系统的探索和学习。

17岁时,孙熠来英国留学,最先读的是13年级(相当于国内的高三)。回忆起刚到英国时,他讲起了一件趣事。“我来英国读了高中最后一年。由于国内的基础教育非常扎实,我来英国没太多不适应,反而一去就成了我们班的学霸。”孙熠笑了。

这对初到一个陌生环境的孙熠很有帮助,他的自信心也迅速地建立了起来。孙熠接着说:“我们班同学也挺信任我的。记得有一次数学老师给出的答案,跟我算出来的答案不一样,同学们都认为我的答案对。最后发现,真的是老师算错了。”虽是笑谈,但孙熠提起时仍难掩自豪。

本科第三年,孙熠顺利申请到了英国葛兰素史克制药公司的实习机会。在实习的那一年,孙熠如鱼得水,获得了很多研发经验。“葛兰素史克制药公司给了年轻学生很多空间,他们希望能够通过这个方式去培养下一代科学家,因此为实习生们提供了顶尖的实验设备和充足的实验经费。比如,他们当时就放手让我去做一个课题。这个课题需要我不断地去做实验,再继续跟进这项研究。通过这一年的实习,我获得了很多可能只有博士生才能具有的实践操作技能。”

不出意料,孙熠最终以第一名的成绩从莱斯特大学生物学院毕业。此后,孙熠又被剑桥大学录取读博士。现在回忆起来,这个博士录取的过程虽然颇具戏剧性,但仍然与他平时下的功夫密不可分。

“当时,剑桥的一位教授来莱斯特大学做讲座。我特别喜欢这位教授,也希望有机会能够跟他学习。他的研究,我都仔细钻研过。在演讲现场,我特意举手提了一个问题。其实,在那种环境下,一般都是博士生或者老师来提问。可能我只是一个本科生,所以教授一下就注意到了我。演讲结束后,我找到他,告诉他我想读博士,并希望成为他的学生。说来也巧,教授也很爽快地表示,‘我正好还有一会儿时间,那么我们现在就来聊下,当作面试吧’。”对这个‘临时的’面试,孙熠仍记忆犹新,他回忆说:“过程非常顺畅,有问有答,我也提出了独立的观点。剑桥的这位教授很满意,立马表示会帮助我申请博士和奖学金。”

2005年,孙熠成功申请到了非常难得的霍奇金全额奖学金,开始了剑桥大学药理学博士四年的学习。毕业后,孙熠在英国威康信托桑格研究所(Wellcome Trust Sanger Institute)做了五年的博士后研究员。

2017年,孙熠在伯明翰大学成立了独立实验室,带着两三个博士后研究员致力于心血管疾病方面的新型疗法研究。现在,为了一个课题,孙熠有时会花上十五六个小时泡在实验室里做科研。“高强度的长时间工作对体能是个考验,有时也会觉得累。但这种累只是身体上一时的疲惫,心情却是愉悦的、享受的。”

用科学家的严谨去拍摄

在剑桥的那几年,他不仅完成了博士学业,也遇到了他人生中的另一半。受太太的影响,他开启了另一种生活模式——旅游和摄影。

2007年,孙熠和同在剑桥读博士的太太用两人的奖学金合买了第一台单反相机佳能400D,一共花了700英镑。“这个相机对当时还是学生的我们来说,已经非常奢侈了。如果只是出去旅游拍拍照,那这台相机就浪费了。于是,我开始自己上网查资料、买杂志以及看摄影师的博客。因为我对所有自然科学都很感兴趣,于是爱上了风光摄影。”

孙熠在社交媒体上发布了一组照片,他在照片的说明中写道:“这是一组11年前(2007年)我自学摄影时拍的照片,有瑕疵,可我很钟爱!那时还在大学,刚和香香买了入门单反。世界很大,我们哪里也没去过……拍摄的主题是剑桥的一个小酒吧,就在我们租的20几平米的小公寓背后,走路只5分钟。于是我没事就去,春夏秋冬从不间断,历时两年,这里是我看过最多日出日落的地方。天天路过的地方可以有这么百变的美,而它只不过是一个小酒吧!想起那句‘因为最美的在心里,不在远处’!”

“一开始,我只属于‘技术流派’,考虑的是怎么能从技术层面让照片达到一个完美的状态。从这点上说,摄影跟做科研很相近,马虎不得。比如摄影有很多技巧,怎么去计算、怎么曝光、测光、怎么找平衡、用什么滤镜,甚至还要研究卫星地图,这与科研有相通性。”孙熠承认,他是在用科学家的严谨拍摄。

2014年,孙熠获得了人生中的第一个国际性摄影大奖。从摄影小白一路走来,孙熠用了7年时间。“我对获奖并没有太多意外。我觉得作品照得好不好跟能不能获奖是两回事。”孙熠很认真地回答。

“获奖更多讲的是设计理念和艺术层次。很多人很会拍照,但他没有自己的想法,只是在复制别人的理念。比如在一个国家公园,很多照片都是从同一个角度拍出来的。我会反其道而行,比如找个天气不那么好的日子去拍,我可以把那里不一样的美展现出来。或者,我干脆选择别人从来没有去过的地方。”他说。

“摄影师在按快门的那个瞬间之前,其实90%的工作都已经做好了。我现在做的是航拍摄影,拍摄大海。水是流动的,每天的状态都不一样。大海的潮汐,它在每个时间点和季节表现出来的都不一样。而做航拍,一年可能只有一两次机会才能把所有想要的东西拍摄出来。一旦错过,可能就要等一年……不过摄影,也不可能百分之百设计好。呈现出的哪种方式我都能接受。比如,我已经做了很细致且很长时间的准备,飞机停在空中时,真实的画面跟我脑海里的画面90%都一样,那就印证了我之前的准备工作是对的。我的准备就变得更有意义,这会让我很开心,否则就是浪费时间。如果发现很多是没有想到的,这就变成了惊喜。最完美的情况下,70%的画面表现跟准备工作有关,另外的30%是意料之外。”说到拍摄,孙熠滔滔不绝。

至今,孙熠已经去过了30多个国家,非洲去的次数最多。“我对越’野’、越没人的地方,就越感兴趣。我对物质生活没太多要求。”今年,孙熠又多了一个新的身份——国际视觉影像大赛(Visions International Photo Awards)评委。

探寻什么是人类理想的生活方式

疫情这两年,孙熠并没因此闲下来。他不仅在心血管疗法领域开启了新的研究,还在摄影艺术方面找到了新的表达方式。

十年前,当孙熠第一次开始航拍时,他就被无与伦比的自然景观深深吸引了。在孙熠眼中,大自然原来拥有着柔和起伏的曲线、奇特又神秘的形状以及生动艳丽的色彩。然而,当他拍的作品越来越多,他开始渐渐看到地球在这些美丽图案下的挣扎。他所捕捉到的颜色和抽象的图案已经变成了地球上的“血和伤痕”,而这些伤痕正是人类工业烙下的不可磨灭的印记。

“这是一组西澳的航拍作品。一直以来航拍摄影的初衷就是用不一样的视角分享给大家美丽又脆弱的地球。人类文明到今日可能连I型宇宙文明的级别都还没有达到,就已经把地球弄得遍体鳞伤了。难道以后我们只能飞去开发新的星球吗?地球不怕污染和气候变化,怕的是我们自己!”孙熠介绍说。

“什么才能引导我们开始一种全新的生活方式? 我相信在认知上我们都能意识到气候灾难的紧迫性,但这还远远不够。我们急切的需要一种不同的刺激来改变我们生活的惯性,缩小我们的认知与行动之间的那一道鸿沟。这些遥远的地方其实和人类的命运交织在一起,我们的生活方式会影响它们,而它们的改变也直接影响着我们的生活。”孙熠对人类的未来家园忧心忡忡。

去年,孙熠分别在英国和德国举办了个人摄影展《地球之殇》。谈到办展的初衷,孙熠说:“人们早已对气候变化的报道变得麻木而无所作为。改变生活中的习惯是非常困难的,但如果我们一起努力就可以做到质的变化。我希望通过这些展出的摄影作品促使人们去改变各自社区的生活方式,从而保护环境。” 

在孙熠心中,有且只有一个地方是他梦想的港湾,那就是西澳大利亚的鲨鱼湾。那是大自然赋予的。“如果真的要去那里生活,我可能得放弃现在的科学研究,对此我真的有非常认真地思考过。在我看来,人生最好什么都试一试。科研,我现在已经做得还不错了。我不想一辈子只是一条路走到底。人生要有不同的体验,体验着不同的人生。”

无论是为人治病,还是为地球疗伤,孙熠希望自己能为人类的未来做点儿什么。


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