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上周四,英国政府公布了英格兰各地区在新冠疫情三级封锁系统下的等级划分详情,此系统将在12月2日的全国封锁期结束后开始实行(详细点这里),英格兰地区有99%的地区被划入了第二或第三级封锁。
这引起了保守党内部人士的不满,据英媒报道,至少有上百名保守党的后座议员认为,这一新的疫情分级系统将使原本已经很脆弱的英国经济遭受更大的打击。
这些议员要求政府提供“确凿证据”,证明政府为了挽救生命而付出的经济代价是值得的。否则,这些议员将在下议院明天举行的关于新分级系统的投票中投反对票。
据英国经济和商业研究中心(Centre for Economics and Business Research)估计,英格兰新的疫情分级系统将在圣诞节期间及之后的一段时间,使英国经济每天损失9亿镑。
上周五,拥有Topshop、Burton、Dorothy Perkins、Miss selfridge等品牌的阿卡迪亚集团(Arcadia Group)被指将在数日内破产,并可能导致1.3万人失业。
为了抓住圣诞商机,从12月2日开始,包括Primark、玛莎百货、John Lewis、Currys PC World和Next等商家决定,旗下一些门店将在周一到周六,从开门到关门,连续营业超过24小时。
另外根据伦敦帝国理工学院一项研究的结果显示,在英格兰封锁期间,英格兰的新冠感染人数下降了约三分之一。这项研究结论是在11月13日至24日对10多万人进行取样后得出的。
研究人员认为,英格兰的新冠R值已经下降到0.88,这意味着平均每一个新冠感染者传染给他人的几率不足一人,新冠疫情似乎正在好转。
经济上承压以及疫情好转的消息接连传来,无疑增加了对英国首相鲍里斯·约翰逊实施新封锁政策的压力。
但在今天中午,威尔士首席大臣德拉克福德宣布,由于威尔士新冠病例的增加,将收紧防疫措施。从本周五起,威尔士的酒吧、餐馆和咖啡馆将被禁止供应酒类,而且在下午六点之后不得营业,但可以提供外卖服务。
德拉克福德还表示,包括电影院、博物馆和画廊在内的室内休闲娱乐场所和旅游景点也将关闭。
对此,一些股票交易员称这一消息是对室内娱乐业和酒店行业的“重大打击”。
面对保守党内的压力,约翰逊也做出了一些“让步”:
一是将向因疫情受到打击的酒吧和餐馆提供额外的资金,以帮助它们度过圣诞;
二是将在今天发布一份有关新冠疫情对英国的健康、经济和社会影响的分析报告,试图说服他的党内同事;
三是约翰逊松口表示,除非议员在明年1月举行的下议院投票中支持将新分级制度保留到复活节,否则这些新规定将在明年2月被全部废除。
同时,约翰逊还警告这些党内同僚,如果不支持新分级系统,将会面临第三次全国封锁的威胁。
今天下午四点左右,英国政府终于发布了48页的关于新冠疫情对英国的健康、经济和社会影响的分析报告。
BBC政治记者艾莉·普莱斯(Ellie Price)在简要浏览了这份报告后表示,里面引用的一些数据都是已经公布的数据,比如英国预算办公室(OBR)上周发布的数据,预计今年英国的GDP将下降11.3%,以及到明年英国的失业率将达到7.5%的顶峰。
她怀疑这份报告是否能“提供足够的细节来安抚那些已极为愤怒的保守党议员。毕竟,他们在担心的,是这个新分级系统对其选区带来的影响。”
在报告发表前,英国新冠恢复小组(Covid Recovery Group)主席、下院议员马克·哈珀(Mark Harper)对政府即将发布的报告表示欢迎。
但他同时说:“我很失望,议员们、记者和公众只有这么少的时间,来消化如此重要的信息。毕竟,我们谈论的这些最严厉的措施限制,即将对我们的选民以及企业的经营产生重大影响。这些信息应该是大臣们在做出新的封锁决定之前就提供给公众的。所以,我们将在今晚阅读和分析这些数据,并在明天晚些时候发表我们对这份报告的意见。”
约翰逊今天在威尔士参观一间实验室时接受了采访,他把新冠病毒比喻成“一头野兽”,并说:“我们不能把脚从这头野兽的喉咙上移开。”他还补充说:“新分级制度很严格,但它之所以设计这么严格,就是为了让疫情处于控制之下。”
“我知道很多人都认为自己的地区处于错误的封锁等级,我理解人们的沮丧,我尤其理解酒店行业的沮丧……我们将在未来几周或几个月内尽一切努力保护和鼓励该行业。”
温莎地区的下议院议员亚当·阿夫里耶(Adam Afriyie)在BBC广播的《今日》节目中表示,“除非政府今天公布关于新冠病毒的有关分析报告”,否则他将投票反对政府。
他补充说道:“我希望,当我们看到这些报告时,我们可以说,实施这些政策是让这个国家前进的最好方式。”他同时提醒政府,如果经济被摧毁,“我们就没有任何资源用于NHS,也不能拥有一个更好的未来。”
今天早上,英国环境大臣乔治·尤斯蒂斯(George Eustice)表示,首相和内阁将“努力”解决后座议员担忧的问题。但明天的投票结果“将取决于工党的选择”,他强调“现在不是任何政党玩政治游戏的时候”。
工党是否会在明天就英格兰新分级制度投票时支持政府?截至发稿,工党领袖基尔·斯塔默爵士尚未明确表态。
他在兰开夏郡的一次线上市政厅会议上表示,他的团队今天会考虑政府的关于新分级制度的提议,工党必须“从国家利益的角度出发”以利于控制疫情。
然而,斯塔默爵士还说,他仍然不确定新分级系统是否会比英格兰地区封锁前的划分更好,以及政府是否对当地提供了足够多的支持。
自由民主党领袖埃德·戴维爵士表示,他们政党的议员将不会对新的“更强硬”的封锁措施投支持票。
目前保守党在650席的下议院中占362席,工党占202席,苏格兰民族党占48席,自民党占11席,其他政党占其余席位。
明天议员们将在下议院就新冠三级疫情警报系统等级划分进行投票,究竟结果如何?华闻君将继续关注。
文 彭琳
图片为网络图片
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