暗物质仍然是物理学中最大的谜团之一。科学家们知道这种神秘的物质构成了宇宙中大部分的物质，远远超过了像恒星、行星和人类这样的普通物质。但没有人确切知道它是什么。

不过最近，一组天文学家刚刚排除了已故的斯蒂芬·霍金提出的关于暗物质性质的假设。早前，霍金曾认为暗物质可能是由宇宙初期形成的小黑洞构成的。

天文学家和物理学家都熟悉规则黑洞，它是由一颗巨大的恒星爆炸时产生的，其剩余的核心质量如此之大，以至于在自身重力作用下瓦解。霍金提出了一种不同的、小得多的黑洞。

根据霍金的假设，黑洞可能早在第一颗恒星形成之前就已经形成于宇宙的早期阶段。在那个时代，所有的物质都是自由漂浮的气体云，其中一些气体可能聚集在一起，分裂成非常小的黑洞。因为它们不是由恒星形成的，所以它们的重量可能不到1毫克。

如果这些小黑洞在宇宙早期形成的数量足够多，它们就有可能构成大部分或全部未被探测到的暗物质。黑洞几乎是不可能被直接观测到的，所以这就解释了为什么暗物质一直如此难以捉摸。

卡维里宇宙物理和数学研究所的一群天文学家决定用夏威夷的斯巴鲁望远镜来观测附近的仙女座星系，以此来验证这一理论。他们推断，如果某个地方存在微小的黑洞，那么它们中的一些物质一定会经过仙女座星系中的某些恒星，并轻微地“扭曲”它。这种畸变是可以用望远镜观测到的。

在7个小时的时间里，天文学家们盯着仙女座，希望捕捉到微型黑洞的光的迹象。如果霍金的假设是正确的，那么你将会看到大约一千个这样的闪光点。

虽然这并不能准确地证明霍金是错的，但对他的理论来说，这似乎是一个相当有说服力的“死刑”判决。这意味着人们必须继续寻找我们从未见过的奇异粒子中暗物质的来源。否则，这个谜将永远不会被解开。