Growing up in Antigua as a child, Stephen swam in the sea and camped in the moun- tains. Back then, he had no toys and games other than but those provided by nature; this forges his creative mind. 40 years later, He returns from Canada and determines to sup- port the local artist community.
史蒂芬·墨菲1962年出生在安提瓜，那个时候的安提瓜和现在是截然不同的样子。14岁那年，全家人移民到了加拿大的多伦多。史蒂芬从明媚炎热的加勒比海，来到了凉爽广阔的多伦多，小岛青年随后几经蜕变。在那里，他完成了学业，遇到另一半组建了家庭，直 到2016年，命运再一次将他带回这里。
结束了一段不幸的婚姻后，人到中年的史蒂芬在南太平洋的一个小岛，经历了一次精神洗礼般的旅行。回到加拿大后，他想，现在是时候回到家乡安提瓜和巴布达去看一看了。
“当我还住在加拿大的时候，每隔四五年，都会回来一次，但当时感觉不到这里是我的家。因为当你在一个发达国家住久了后，你会习惯于那里的办事方式，通常情况下一周就能申请开办一家公司。但在这里，办事变得很慢，让人很崩溃。岛上生活的人们，总是习惯说着一句口头禅‘那明天再做’，生活态度也很随性，每个人都按照自己的速度做事。”史蒂芬爽朗地笑着说。
四十多年来，这里发生了很多改变。自从有了中国政府援建的新机场以及新的港口，来自海外的投资源源不断涌入这个小岛，让安提瓜和巴布达的发展速度很快超越了众多加勒比海国家。
“没有任何地方能像家一样，这句话说的真对。”史蒂芬说，现在慢慢发现了安提瓜生活的美，“这里的人们想法很少，生活得很慢很幸福，每个人都认识每个人，像是在一个村庄里。我感觉我再也回不去西方国家了，再也无法忍受大都市的繁闹嘈杂了。”
回到家乡，史蒂芬并没有像一个西方游客那样，租一艘游艇出海，或是整日躺在沙滩上补回四十多年少晒的太阳。他做的第一个大胆决定，是开一家画廊。
“加勒比国家的人们对颜色有着天生的敏感，而且他们很热爱庆祝节日。每一个这里长大的孩子，都可以把天地作为他的游乐场，自由奔跑。我小的时候，没有玩具买，手里玩的全是自己做的小玩意儿，跟伙伴一起也是下海或是露营，这些应该都是城市孩子无法想象 的。”
因为总是要自己发现娱乐方式，自己动手做玩具，安巴的人们从小就开始发挥自己的创造力和手工艺能力。
带着对自己血液中与生俱来的创造力的信心和对自身文化的理解，史蒂芬在圣约翰开设了泽米画廊(Zemi Art Gallery)。说起“泽米”这个名字，史蒂芬顿时提起了兴趣。
“泽米神”是被加勒比海泰诺人 (Taino)奉为祖先的神。而泰诺人，则是加勒比海的本地土著人，在15世纪欧洲人到达之前，是南美古巴、特立尼达拉岛、牙买加、海地和多米尼加等地的主要居民。
史蒂芬坦诚讲，他对土著文化十分痴迷。“经营这家艺廊，我并不想过多提起这个国家与奴隶贸易之间的关系，那是一段很黑暗的历史，所以我向更久远的历史中探索——我们是谁这个问题。”
“我发现，在大概两千多年前，这里曾居住着另外一群人们，他们至今仍然有极少数生活在这里。我想通过我的画，让从外面世界来到这个岛上的人知道，还有这样一段历史，这样一群原始居民。”
对每一个进入画廊参观和购买的人，史蒂芬都记录了他全部的激情，向人们讲解每一样手工艺品和每个画作背后的故事，它的灵感，画上形象的传说......很少有人能不被他的知识所折服，不被他的情绪所感染和打动。
史蒂芬在加拿大读书时，主修的是安大略艺术设计学院(OCAD University)的水彩画专业，“我热爱水彩，那是一种非常有自制力非常严谨的艺术形式。大部分画水彩画的都是女性，因为它的微妙和精美，画上的很多细节是近乎透明的、柔软的、渐弱的，而我的 水彩画则是大胆的、明亮的、充满生气的。”
泽米画廊刚营业时，店中主要摆放的都是他的水彩画，但很快他就发现，游客对水彩画并没那么感兴趣，这让他的画廊一度陷入经济危机。
同时，他也意外发现，他随意从大自然中捡回来再加工过的摆件异常受欢迎，“在安提瓜，你想要找一家卖美工材料的店，没有!而我能从自然中找到许多被人丢弃的材料，它们是免费的，经过我的手，它们也能重新找回自己的价值。”
在史蒂芬的作坊里，你可以看到废弃的金属件、荒弃建筑掉下来的木块、碎了一半的果壳......
“岛上很多人是有艺术天分的，他们热爱音乐、舞蹈和手工艺，会在自己后院搞创作。”为了帮助更多的本地手工艺者，史蒂芬开了第二家商店“泽米小屋”(Zemi Bush House)，除了艺术品，还有当地家庭自制的香皂、果酱、辣椒酱和装饰宝石等。
“他们向来是在家中自己工作，不知道如何让别人发现他们的手工艺，或者说并不敢承担开店的风险。”史蒂芬笑着说，但他恰恰相反，他是一个享受风险的人，“对我来说，承担风险就像刷牙一样自然，泽米小屋就是这样一个疯狂的想法，让所有在家中做手工的人都聚集在这里。”
开始营业仅仅三周，史蒂芬已经看到了成功。一个名为娜塔莉的年轻姑娘做的身体护肤品深受欢迎，许多来自北美和欧洲的游客购买她的产品。“安提瓜这个岛上有很多对人体有益的草药和香料，我们的祖先土著人已经试验过并将这些土方流传下来，也让现在的年轻人可以将其作为创业的灵感。”
在心底，史蒂芬只承认自己是一个画家。每天回到家，如果发现自己的胳膊沾满了颜料，他就会觉得这一天值了。然而，为了生计和画廊，他还要不忘如何做一个生意人，经营商店、算账、雇人、订材料，现在他身上背负的更多的是责任感。
“现状是，年轻人挤破头想得到一份在政府或银行工作的机会。但我想看到的是，更多孩子离开学校后选择创业，追求一份属于自己的事业。”史蒂芬说到，他们缺少激励，缺少如何铺设前方道路的想法和信心，这也是为什么他想要支持年轻人经营自己的商店的原 因。
“我知道，这里有很多与旅游业相关的培训机构，教他们怎么经营酒店、开餐厅或是租车行，毕竟旅游业是安提瓜的支柱产业。”史蒂芬停顿了一下，接着说:“但我希望未来能有更多在艺术方面的资金支持，让孩子们能发现自己的艺术才能，并且有自信让艺术成为他们的事业，让世界知道安提瓜艺术的存在。”
“从小我就想做一名艺术家，但是人们告诉我，艺术家赚不到钱，他们的画只有在死了之后才值钱。我希望这样的话不要再出现在孩子们的耳边。”史蒂芬坚定地说。“无数人跟我说过这样的话‘我好羡慕你，可以做自己热爱的事’。的确，我每天醒来睁开眼，想到今天不是去工作，而是去跟颜料、木料和石头玩，都会为自己的这个决定而开心。内心里，我像是一个五十几岁的孩子一样，欢欣雀跃。”
本文出自《华闻周刊》第212期杂志，未经授权，请勿转载。内容合作，请发送电邮至：[email protected]。
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