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一个月前,英国环境大臣迈克尔·戈夫(Michael Gove,下图)为了敦促英国赶紧“脱欧”,以猪耳朵为例,指责欧盟规定要给牲畜打上耳标,导致英国猪农没法把猪耳朵卖到中国,“没打过洞的猪耳朵更值钱”。
结果戈夫很快就被打脸,《卫报》(下图)和英国农业局都证实,欧盟并没有文件强制规定要在猪耳朵上打标。
但在目前“脱欧”谈判进入僵局之际,英国内阁官员这种把一切问题的责任都赖到欧盟身上的心态,却暴露无遗。
那么,“脱欧”真的对英国的农产品利大于弊吗?近日,BBC记者通过走访英国奶农,问问他们对于“脱欧”的看法。结果一些奶农早已把目光伸到了遥远的中国,骄傲地说:很快,我们将把自家生产的液态奶卖到中国。
▲当地媒体对此事进行了报道,并为此欢欣鼓舞
说这话的人叫安德鲁·亨德森(Andrew Henderson,下图),他在英格兰北部的柴郡(Cheshire)经营着一家名为Nemi的奶制品公司。
今年6月,亨德森去了一趟上海,他发现中国的消费者对于英国的牛奶特别感兴趣。“在中国人心中,英国牛奶就是‘纯’(pure)的代名词,他们想知道,这些牛奶到底来自哪的农场。”
亨德森说:“在中国,我们和一些政府高级官员坐在一起,他们强调说,与一个国家达成协议很容易,但很难与(欧盟其他)27国达成协议。”
▲亨德森在中国访问时的照片
亨德森的农场出产的牛奶含硒量很高,这种牛奶在中国是很稀缺的。中国的一家超市刚刚和亨德森签下了购买Nemi新鲜瓶装液态奶的订单,Nemi很可能成为英国第一家向中国出口液态奶的品牌。
▲亨德森和来自瑞斯海瑟学院(Reaseheath College)的研究团队
亨德森乐观地说:“如果一切顺利的话,这将为英国液态奶产业带来改变。因为中国这个增长潜力巨大的市场,将会给英国的奶农们带来一个很有竞争力的价格。”
▲中国液态奶市场不乏外国进口产品
英国的液态奶之所以能出口到中国,亨德森把这一切归功于“脱欧”:“英国‘脱欧’带来了非常积极的影响——我们的农民获得了更好的牛奶价格,我们也获得了更多来自欧盟内外的对英国新鲜牛奶的关注,我们正在努力满足这种需求。”
除了和中国客户签下“大单”,亨德森还与卡塔尔一家连锁超市达成协议,他的牛奶也要出口到这个中东国家。
▲Nemi的一款液态奶的瓶身上主打英国元素
2015年5月,欧盟取消了实施31年之久的牛奶配额制(配额制取消之前,包括英国在内的欧盟各国生产牛奶必须在规定的产量内,价格也必须保持在一个合理的水平)。取消配额制之后,意味着欧盟多个国家和地区的奶农可自行决定产量,也将有更多的来自欧盟各国的乳制品进入中国市场。
但亨德森依然认为,由于身处欧盟,依然对英国奶农把牛奶销售到中国起了阻碍作用。
亨德森对BBC的记者说:“如果没有英国‘脱欧’公投,我们能接到来自中国和卡塔尔的订单吗?我不这么认为。”亨德森表示:“欧盟的经济组织和机构并没有意愿将英国产的新鲜牛奶进口到中国,因为他们已经把来自其他欧盟国家的奶粉和产品销往了中国。”
亨德森的合作伙伴马克·兰斯洛(Mark Langslow)也同意亨德森的观点:“对于英国‘脱欧’,我认为我们做出了正确的决定,这迫使我们依靠自己的力量来推销我们的产品。”
不仅是英国奶农对于欧盟心存不满,就在今年1月,来自比利时、德国、法国、荷兰等其他欧盟国家的奶农,还曾为了抗议欧盟农业官员试图释放一批牛奶存货,可能导致刚刚稳定的牛奶价格再度走低,而将1公吨的奶粉喷向欧盟委员会总部大楼。
尽管亨德森把自家液态奶销往中国“归功”于“脱欧”,但也并不是所有的英国奶农都持这种观点。
BBC采访了另一位住在斯塔福德郡(Uttoxeter)奶农——戴维·布鲁克斯(David Brookes,下图中)就持相反的观点,他的农场有180头奶牛。
布鲁克斯认为,“脱欧”对英国的牛奶产业链上的劳动力这一环产生了冲击。“无论是屠宰、肉类加工还是乳制品加工,我们都需要熟练的技术工人。在斯塔福德郡,求职津贴只有1%(当地人不愿意干),我们只能依赖来自东欧的移民。但是现在,这些东欧的工人不会来英国工作了。”
布鲁克斯认为,英镑贬值以及英国“脱欧”带来的不确定性是罪魁祸首。他还说:“还有一个问题就是,政府对于劳动力的分类并不明确,许多操作挤奶设备的工人应该属于技术工人,但这在政府的指导方针里并没有明确的定义。”
欧盟是英国奶农出口牛奶的最大目的地,80%的英国牛奶都出口到欧盟。在目前“脱欧”前景不明的情况下,英国的奶农们对于“脱欧”的立场也出现了分化。
BBC提供的数据还显示,过去20年,英国奶农数量急剧下降,从1996年的3.5万人,下降到现在的只有1.3万人,减少了三分之二。但是每个奶牛农场的规模却比之前有所增长,1996年平均一个农场有75头奶牛,目前一个农场的奶牛数量是140头。
每品脱(约为0.56升)牛奶的价格也有所增长,从原来的36便士增长到43便士,但是英国的奶农们依旧抱怨价格太低。
就在10月31日,英媒还报道了英国四大超市之一的Morrison超市,已经把4品脱(2.27升)牛奶的价格从1镑涨到1.1镑。超市的发言人说,导致牛奶价格升高的原因是英国牛奶供应量的减少。
行业专家表示,其他超市也会跟随这一趋势陆续调价。
不仅是牛奶价格要升高,根据英国国家经济和社会研究所(The National Institute of Economic and Social Research)的报告预测,“脱欧”之后,由于工资增长的滞后和通货膨胀高企,每个英国家庭每年的支出要多600镑。
尽管如此,根据《泰晤士报》的报道,英国新鲜牛奶的价格比瓶装水还要便宜。在Tesco超市,1升牛奶的售价为0.792镑,但是在同一个超市,1升的高地矿泉水(Highland Spring)的售价为1镑左右,牛奶要比水便宜26%。
今天,英格兰和威尔士特许会计师协会(Institute of Chartered Accountants in England and Wales)发布的数据还显示,2015年以来,英国不惧“脱欧”不确定的影响,英国的出口和利润一直在增长,资本投资支出也创下两年新高。
▲2015年来,英国的出口和利润一直在增长(图片来源:《每日电讯报》)
但是会计师协会同时警告说,目前,这种英国企业对经济的这种信心是脆弱的,他们很关注即将出台的秋季英国财政预发布的内容,会对企业带来什么样的影响。
看来,无论是对奶农还是英国普通消费者而言,到底“脱欧”对英国民众的钱袋子影响如何?只有真正“脱”了之后才知道了。
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