有着翡翠岛雅称的爱尔兰，最吸引人的特色之一是它闻名世界的文学和艺术。近年，一部大型舞剧《大河之舞》轰动全球，使爱尔兰的文学和艺术再次受到人们的追捧。事实上，爱尔兰文学最早可追溯到1000多年前，在过去的百年间，在一个面积只有七万平方公里，人口仅450万的国家，已出现了多位诺贝尔文学奖得主。

在世界文学史中，一般将爱尔兰文学分为两段——凯尔特文学和英爱文学。凯尔特文学最早出现在公元6世纪，而英爱文学也有300余年历史。凯尔特人的英雄传奇和古老悠久的爱尔兰民间故事，成就了英爱文学独特而宝贵的创作土壤。

远古时流传的《杜伦三兄弟寻宝还债记》、库赫林时代的《库尔尼夺牛战记》、芬恩和芬安纳勇士团时代的《芬恩和芬安纳勇士团》及古老的《炉边故事》已深入爱尔兰文学的灵魂。

随着爱尔兰裔作家纷纷获取诺贝尔文学奖，这个神秘小国多彩而神奇的文学艺术愈来愈受到世界的关注。荣获诺贝尔文学奖的四位作家分别是1923年的诗人威廉·巴特勒·叶芝、1925年的剧作家乔治·萧伯纳、1969年的剧作家塞缪尔·贝克特和1995年的诗人谢默斯·席尼。同时，也不乏乔纳森·斯威夫特、奥斯卡·王尔德、詹姆斯·乔伊斯、埃德蒙德·伯克、乔治·摩尔等世界知名作家。

这些响当当的名字成为爱尔兰人“炫耀”的资本。记得一个爱尔兰朋友这样评价：“在这个国家，作家非常受欢迎。人们谈论作家，就像美国人喜欢讨论好莱坞电影明星一样。”

爱尔兰政府对作家采取的减税政策和各种基金补助创作是爱尔兰人能热心写作的主要原因之一。当然，爱尔兰历史也成为了许多作家写作的好题材。同时，由于爱尔兰常年阴湿多雨，这也让作家不得不躲在室内潜心写作。他们往往会选择在酒巴、咖啡馆，除了小说，他们还聊音乐、舞蹈、诗歌和戏剧。作家安瑞特说过：“其他国家追求财富，但爱尔兰人热衷写书！”

而在基督教带来文字之前的爱尔兰，音乐和舞蹈被作为一种传达信息的载体，通过吟游诗人的口述来记录某些氏族或家庭的历史。因此，爱尔兰的历史也是音乐和舞蹈的历史。

竖琴在凯尔特时期诞生于爱尔兰，凯尔特人极具音乐天赋，他们在劳作中创作出大量歌唱生活的歌曲，其风格成为现代爱尔兰民歌的灵感来源和基石。在几千年的历史变迁中，爱尔兰音乐中逐渐添加了新的元素，而竖琴的演奏技艺也不断地发展，爱尔兰人精湛的技巧享誉欧洲。

爱尔兰成为世界上唯一一个以乐器作为国徽的国家。从爱尔兰国徽中的竖琴形象不难看出竖琴在爱尔兰人心中的地位，它是爱尔兰民族的象征。当地人举办的竖琴大赛也成为整个欧洲音乐人心中的音乐盛典。

上世纪90年代创作的舞剧《大河之舞》无疑是爱尔兰又一个深入人心的艺术形式，它用利落流畅的踢踏舞，融合了爱尔兰舞、俄罗斯民间舞蹈和西班牙弗拉明戈等多种舞蹈形式，表现了爱尔兰祖先与自然抗争，经历战争、伤痛，最后重建家园的历史，充分传达了爱尔兰民族的精神和气质。文学和艺术让世人更加关注这个民族。

爱尔兰音乐家

恩雅

出生在爱尔兰一个小村的恩雅以其纯净空灵的声音和瑰丽神秘的音乐风格享誉世界，可与麦当娜、席琳·迪翁和玛丽亚·凯莉齐名，得到过的奖项和殊荣不胜枚举，被誉为“New Age音乐之后”。

酋长乐队

成立于1962年的酋长乐队是最杰出的传承爱尔兰传统音乐的乐队，他们用风笛、竖琴、小提琴等乐队和富有情感的歌声为一度沉寂的爱尔兰民谣冠以新的活力，成为后来民谣发展的领路人。

U2

一支成立于1976年的爱尔兰都柏林摇滚乐队，自80年代窜起走红之后，一直到进入21世纪的今天，仍然非常活跃于全球流行音乐乐坛。音乐风格上，除了传统的另类摇滚之外，在90年代中、后期U2也曾一度尝试过将摇滚与电子舞曲融合的流行摇滚。